Бывший обладатель бренда Team Lotus Дэвид Хант отказался от помощи одноименной команды в споре за применение этого имени в Формуле-1. В интервью британской газете The Telegraph Хант объявил, что не взял всех причитающихся ему денег от Тони Фернандеса, приобретшего права на применение марки Team Lotus в сентябре 2010 года.
Любопытно, что объявление было сделано 21 марта, в сутки начала судебного слушания между Team Lotus и Lotus Cars."В то время, когда я должен был распустить команду в 1995 году, я давал слово своим работникам, что Team Lotus будет возрождена, а в будущем это имя будет принадлежать хорошим продолжателям отечественных традиций, – растолковал Дэвид Хант. – Увы, Тони Фернандес решил поменять собственную позицию в последний момент, и, вместо ранее оговоренных условий соглашения по приобретению марки Team Lotus, выступил с другими условиями.
В случае если честно, то, что он внес предложение — смехотворно. Я надеюсь, что Тони все-таки сдержит слово и честно выполнит собственную часть сделки. В другом случае я не вижу обстоятельств чтобы поддерживать его в этом судебном слушании".
Представители Team Lotus оспорили позицию Ханта, указав, что англичанин сам "настойчиво попросил" поменять условия договора, тогда как малайская команда придерживалась достигнутых договоренностей. "Соглашение Team Lotus с Дэвидом Хантом было подписано двумя сторонами, – цитирует представителя команды The Telegraph. – Господин Хант попытался пересмотреть подробности сделки, к чему Team Lotus была не готова".Тяжба между малайским автопроизводителем Proton, обладающим на данный момент Cars, и компанией Тони Фернандеса 1Malaysia, приобретшей у Дэвида Ханта права на бренд Team Lotus, официально началась в понедельник, 21 марта, в Верховном суде Лондона. По оценкам экспертов, рассмотрение дела может занять около десяти дней.
Конфликтующие стороны оспаривают эксклюзивное права на применение бренда Lotus в чемпионате мира Формулы-1. Сейчас конюшня Тони Фернандеса официально именуется Team Lotus, тогда как Lotus Renault GP, спонсируемая Lotus Cars, юридически именуется как Renault. При переименования до 2012 года — истечения срока нынешнего Контракта Согласия — любая команда рискует утратить ежегодные выплаты FOM за телетрансляции Гран-при.
Ранее собственную помощь Lotus Cars высказали наследники основателя марки Lotus Колина Чэпмена, и бывшие гонщики Формулы-1 Жан Алези и Найджел Мэнселл. Единственной публичной персоной, открыто поддержавшей в этом споре 1Malaysia, был брат мирового чемпиона Формулы-1 1976 года Джеймса Ханта Дэвид. "Кроме того в случае если Тони Фернандес победит текущее судебное слушание, это будет не последний спор за имя Lotus, что ему нужно будет выдержать", – заключил Дэвид Хант.