Согласно новому исследованию нейровизуализации, опубликованному в JNeurosci, взрослые, потерявшие зрение в раннем возрасте, имеют более четкую реакцию слуховой коры на простые звуки, чем зрячие. Это исследование является одним из первых, изучающих влияние ранней слепоты на эту область мозга, которая может способствовать лучшему слуху у слепых.
Считается, что потеря зрительного восприятия с раннего возраста реорганизует то, как мозг обрабатывает звук. Эта пластичность наблюдалась в затылочной коре, где части мозга, которые обычно реагируют на зрение, могут брать на себя новые роли для обработки слуховой информации. Сама слуховая кора также может стать более специализированной, чтобы поддерживать повышенную зависимость слепого человека от звука при взаимодействии с окружающей средой.
Келли Чанг и ее коллеги из Вашингтонского и Оксфордского университетов сравнили реакцию слуховой коры головного мозга на чистые тоны у слепых и зрячих. Хотя обе группы имели слуховые коры одинакового размера, эта область была более точно настроена на определенные слуховые частоты у людей, которые стали слепыми в раннем возрасте или у которых глаза вообще не развивались.
Дальнейшие исследования людей, утративших – а в некоторых случаях выздоровевших – зрение во взрослом возрасте, могут выявить механизмы, лежащие в основе этих изменений.