Многие симптомы болезни Паркинсона можно облегчить с помощью лекарств, нацеленных на домфамин, химическое вещество в мозге, которое участвует в коммуникации нервных клеток и поэтому известно как нейротрансмиттер.
Однако такие препараты не улучшают нарушения походки и падения, которые обычно возникают у людей с тяжелыми и запущенными формами болезни Паркинсона. Понимание того, какие нервные клетки мозга участвуют в этих симптомах болезни Паркинсона, может предоставить исследователям новые терапевтические цели.
В этом контексте группа исследователей во главе с Шанталь Франсуа и Этьеном Хиршем из Университета Пьера и Марии Кюри – Париж 6, Франция определила, что наличие нарушений походки у пациентов с болезнью Паркинсона и у пожилых обезьян с болезнью Паркинсона – подобное заболевание было связано с потерей нервных клеток, которые производят нейромедиатор ацетилхолин в области мозга, известной как педункулопонтинное ядро (PPN). В соответствии с этим нарушение этих нервных клеток вызывает у обезьян нарушения походки и осанку.
Поэтому авторы предполагают, что нацеливание на нервные клетки, продуцирующие ацетилхолин, в PPN может обеспечить способ облегчения нарушений походки и падений, с которыми сталкиваются люди с болезнью Паркинсона.