Несколько исследований на людях и животных показали взаимосвязь между предпочтением очень сладких вкусов и расстройствами, связанными с употреблением алкоголя. Кроме того, мозговые механизмы реакции на сладкий вкус могут иметь общие нервные пути с реакциями на алкоголь и другие наркотики. Новое исследование с использованием функциональной магнитно-резонансной томографии (фМРТ) показало, что недавнее употребление алкоголя связано с реакцией головного мозга орбитофронтальной области на интенсивно сладкий стимул, реакцией мозга, которая может служить важным фенотипом или наблюдаемой характеристикой риска алкоголизма.
Результаты будут опубликованы в выпуске журнала Alcoholism: Clinical за декабрь 2013 г & Экспериментальные исследования и в настоящее время доступны на раннем этапе просмотра.
"Давно известно, что животные, которых разводят с предпочтением алкоголя, также пьют значительно больше подслащенной воды, чем животные без этого селективного разведения по предпочтению алкоголя," объяснил Дэвид А. Карекен, заместитель директора Центра исследования алкоголя в Индиане, профессор кафедры неврологии Медицинской школы Университета Индианы и автор-корреспондент исследования. "Совсем недавно стало ясно, что животные, которых разводят, предпочитая искусственный подсластитель, сахарин, также пьют больше алкоголя. Хотя данные на людях несколько более разнообразны, некоторые исследования действительно показывают, что алкоголики или даже не алкоголики с семейным анамнезом алкоголизма предпочитают необычно сладкие вкусы. Таким образом, хотя точные причины остаются неясными, все же, похоже, есть существенные доказательства, указывающие на некоторую связь между полезными свойствами как сладкого вкуса, так и алкоголя."
Карекен добавил, что это первое исследование, в котором изучается, в какой степени области системы вознаграждения мозга, реагирующие на очень сладкий вкус, связаны с привычками употребления алкоголя людьми.
Карекен и его коллеги набрали 16 (12 мужчин, 4 женщины) правшей, не обращающихся за лечением, здоровых добровольцев со средним возрастом 26 лет из сообщества. Все участники прошли тест на вкус с использованием диапазона концентраций сахарозы, и их активация, зависящая от кислорода в крови (жирный шрифт), была измерена во время сканирования фМРТ при приеме небольших капель воды или очень сладкой смеси сахара в воде. Всех спросили об их привычках употребления алкоголя.
"Наше исследование было разработано, чтобы определить, какие области мозга реагировали на сладкий вкус – по сравнению с простой водой – и в какой степени эти реакции мозга были связаны с привычками употребления алкогольных напитков испытуемыми, количеством алкогольных напитков, потребляемых испытуемыми в день во время питья," объяснил Карекен.
"Помимо “ активации ” вкусовых или вкусовых контуров мозга, подслащенная вода также активировала ключевые элементы, которые нейробиологи считают частью системы вознаграждения мозга, включая вентральное полосатое тело, миндалевидное тело и части орбитофронтальной коры – нижнюю лобную часть. поверхность мочки чуть выше глаз – реагирует на получаемые награды," Карекен сказал. "Мы называем их «первичными» вознаграждениями, в отличие от вторичных вознаграждений, таких как деньги, которые можно использовать для получения основных вознаграждений."
Исследователи обнаружили, что реакция на этот интенсивно сладкий вкус в левой орбитофронтальной области значительно коррелировала с привычками употребления алкоголя у испытуемых.
"В частности, тенденция была такова, что у тех, кто пил больше алкоголя в дни питья, были более сильные лево-орбитофронтальные реакции на интенсивно сладкую воду," сказал Карекен. "Субъективно оцениваемая субъектом симпатия к подслащенной воде также способствовала этой взаимосвязи, так что как сама реакция мозга, так и симпатия к подслащенной воде в совокупности коррелировали с питьевым поведением."
В то время как предыдущие исследования на людях и животных отметили эту связь между предпочтениями сладких вкусов и алкогольной интоксикацией, Карекен считает, что это первое исследование, посвященное изучению механизма человеческого мозга, лежащего в основе этой ассоциации.
"Хотя необходимо провести гораздо больше исследований, чтобы по-настоящему понять общие черты между пристрастием к сладкому и алкоголизмом, и хотя сам алкоголизм, вероятно, является продуктом нескольких механизмов, наши результаты могут указывать на конкретную область мозга, которая в более общем плане участвует в кодировании значения “первичных” наград, таких как удовольствия," он сказал. "В более практическом смысле результаты являются убедительным доказательством того, что реакция мозга на очень сладкий вкус может быть использована в будущих исследованиях для проверки различий в схемах вознаграждения лиц, подверженных риску алкоголизма. Это может быть особенно полезно, поскольку алкоголь сам по себе не является легким наркотиком для работы с таким видом визуализации человека, и поскольку воздействие алкоголя не является этически приемлемым для использования у всех субъектов риска или у субъектов, пытающихся воздержаться от употребления алкоголя."