В пятницу австралийские официальные лица объявили северные пляжи Сиднея горячей точкой для коронавируса, поскольку число случаев выросло до 28 и спровоцировало возврат ограничений на поездки внутри страны.
Вспышка возникла после периода относительной нормальной жизни в городе после того, как в последние месяцы доказала свою эффективность в сдерживании распространения вируса.
Но в пятницу сотням тысяч жителей призвали оставаться дома как можно дольше в течение трех дней, и у клиник COVID-19 образовались длинные очереди, поскольку чиновники здравоохранения спешили сдержать инфекцию.
"Если мы справимся с этим в ближайшие два или три дня, все мы сможем провести Рождество намного лучше," Премьер-министр Глэдис Береджиклян, лидер штата Сидней в Новом Южном Уэльсе, заявила СМИ.
"Но если мы не добьемся успеха в ближайшие несколько дней, это может означать дальнейшие ограничения в будущем."
Несмотря на то, что большинство случаев связано с местом проведения мероприятия в пригороде Авалона на северо-восточном полуострове города, Береджиклян сказал, что все более пяти миллионов жителей Большого Сиднея должны быть на "высокая готовность".
Ношение масок, хотя и поощряется, в Сиднее по-прежнему не является обязательным, поскольку количество ежедневных случаев заболевания в Австралии в течение нескольких месяцев оставалось низким или нулевым.
Успех в сдерживании вируса позволил продолжить отмену ограничений в преддверии Рождества, при этом внутренние поездки в основном вернулись к норме до последней вспышки.
Ослабление бордюров вызвало опасения, что новая вспышка уже могла распространиться по стране.
Один случай, связанный с кластером, был обнаружен в соседнем Квинсленде, что побудило чиновников штата и территории объявить об ограничениях на поездки из Сиднея, что вынудило многих изолироваться.
Некоторые из самых жестких ограничений были введены в Западной Австралии, где глава штата Марк Макгоуэн объявил 14-дневный карантин для всех прибывающих из Нового Южного Уэльса.
"Нет сомнений в том, что Новый Южный Уэльс находится на грани серьезной вспышки, и мы должны сделать все необходимое, чтобы обезопасить себя," Макгоуэн сказал.
Представители здравоохранения заявили, что геномное тестирование показало, что штамм вируса, вероятно, был из Соединенных Штатов, но как он распространился в Сидней, неясно.
Въезд в Австралию из-за границы строго контролируется и требуется помещать в карантин.
Водитель автобуса, который перевозил экипаж из городского аэропорта, также дал положительный результат на зарубежный штамм вируса в начале этой недели, но он не связан с кластером северных пляжей, заявили официальные лица.
В Австралии зарегистрировано более 28000 случаев коронавируса и 908 смертей среди 25-миллионного населения.