Гримасничая, мы вздрагиваем, когда видим, что кто-то случайно ударил молотком по большому пальцу. Но действительно ли мы чувствуем боль?? Исследователи из Института когнитивных исследований человека и мозга им. Макса Планка в Лейпциге и других учреждений предложили новую теорию, которая описывает боль как многослойное постепенное событие, состоящее из определенных компонентов боли, таких как ощущение жжения в руке и более общие компоненты, такие как отрицательные эмоции. Сравнение паттернов активации мозга во время обоих опытов может прояснить, какие компоненты эмпатическая реакция разделяет с реальной болью.
Представьте, что вы забиваете молотком гвоздь в стену и случайно ударяете пальцем. Вы, вероятно, повредите ткань пальца, почувствуете физический дискомфорт, сосредоточите все свое внимание на травмированном пальце и постараетесь не повторить несчастье. Все это описывает физические и психологические проявления "боль" – в частности, так называемая ноцицептивная боль, испытываемая вашим телом, которая вызвана стимуляцией болевых рецепторов.
А теперь представьте, что вы видите, как друг травмирует себя таким же образом. Вы снова буквально вздрогнете и почувствуете боль, в этом случае сочувственную боль. Хотя вы сами не получили травм, до некоторой степени вы испытаете те же симптомы: вы почувствуете беспокойство; вы можете отпрянуть, чтобы дистанцироваться от источника боли; и вы будете хранить информацию о контексте опыта, чтобы избежать боли в будущем.
Активность в мозгу
Предыдущие исследования показали, что одни и те же структуры головного мозга, а именно передняя островковая часть и поясная извилина кора головного мозга, активируются независимо от того, испытываете ли вы боль лично или чутко. Однако, несмотря на это совпадение в основных активированных областях мозга, степень, в которой две формы боли действительно похожи, остается предметом значительных разногласий.
Чтобы пролить свет на этот вопрос, нейробиологи, в том числе Таня Сингер, директор Института когнитивных исследований человека и мозга им. Макса Планка в Лейпциге, предложили новую теорию: "Нам нужно уйти от этого вопроса или-или от вопроса, настоящая боль или нет."
Вместо этого его следует рассматривать как сложное взаимодействие нескольких элементов, которые вместе образуют сложный опыт, который мы называем "боль". К элементам относятся сенсорные процессы, которые определяют, например, где сработал болевой раздражитель: в руке или в стопе? Кроме того, в игру вступают эмоциональные процессы, такие как негативное чувство, испытываемое во время боли. "Решающим моментом является то, что отдельные процессы также могут играть роль в другом опыте, хотя и в другом паттерне активации," Зингер объясняет – например, если кто-то щекочет вам руку или ногу, или вы видите изображения людей, страдающих по телевизору. Другие процессы, такие как стимуляция болевых рецепторов, вероятно, очень специфичны для боли. Поэтому нейробиологи предлагают сравнить элементы прямой и эмпатической боли: какие элементы являются общими, а какие, напротив, специфичны и уникальны для каждой формы боли?
Общие компоненты процесса областей
Исследование, которое было опубликовано почти одновременно учеными из Института когнитивных исследований человека и мозга им. Макса Планка и Женевского университета, предоставило убедительное доказательство этой теории: они впервые смогли продемонстрировать, что во время болезненных переживаний область передней островковой доли и поясная извилина обрабатывают как общие компоненты, которые также возникают во время других негативных переживаний, таких как отвращение или негодование, так и конкретную информацию о боли – будь то боль прямая или эмпатическая.
Общие компоненты сигнализируют о том, что переживание на самом деле неприятное, а не радостное. Конкретная информация, в свою очередь, говорит нам, что речь идет о боли, а не отвращении или негодовании, и о том, испытываете ли вы эту боль или кто-то другой. "И неспецифическая, и конкретная информация обрабатываются параллельно в структурах мозга, ответственных за боль. Но паттерны активации разные," говорит Анита Туше, также нейробиолог из Института Макса Планка в Лейпциге и один из авторов исследования.
Благодаря тому, что наш мозг работает с этими компонентами параллельно, мы можем обрабатывать различные неприятные переживания, экономя время и энергию. В то же время, однако, мы можем быстро зарегистрировать подробную информацию, чтобы мы точно знали, какое неприятное событие произошло – и влияет ли оно на нас напрямую или косвенно. "Тот факт, что наш мозг обрабатывает боль и другие неприятные события одновременно, по большей части, независимо от того, пережили ли мы их или кто-то другой, очень важен для социальных взаимодействий," Туше говорит, "потому что это помогает нам понять, что испытывают другие."