По словам ученых из Квинслендского института мозга (QBI) при Университете Квинсленда (UQ), раннее начало болезни Альцгеймера можно обнаружить с помощью простого онлайн-теста.
Координатор исследования профессор Лиззи Коулсон сообщила, что ее исследовательская группа в QBI определила, как болезнь Альцгеймера влияет на холинергический базальный передний мозг при выполнении навигационных задач.
"Одна из областей, которые, как известно, дегенерируют при болезни Альцгеймера, – это холинергический базальный передний мозг, связанный с памятью и вниманием," Профессор Коулсон сказал.
"Неясно, вызывает ли потеря функции в этой области мозга когнитивные изменения, наблюдаемые на ранних стадиях болезни Альцгеймера."
Исследователи изучили когнитивные изменения на моделях грызунов с базальной дегенерацией переднего мозга, имитирующей болезнь Альцгеймера.
"Удивительно, но мыши в большинстве когнитивных тестов вели себя нормально," Профессор Коулсон сказал.
"Однако при выполнении задачи навигации по отзыву, подобной «окончательному расчету», мыши дезориентируются."
Профессор Коулсон сказал, что это продемонстрировало, что задачи навигации по воспоминаниям в значительной степени зависят от холинергических нейронов, состояние которых, как известно, рано ухудшается у пациентов с болезнью Альцгеймера.
"Попросив пациентов выполнить эти навигационные задания, врачи смогут обнаружить симптомы болезни Альцгеймера намного быстрее и дешевле, чем тесты МРТ," она сказала.
"Мы предполагаем, что этот тест также может помочь выявить пациентов, которым будет полезно раннее введение текущих методов лечения болезни Альцгеймера."
Она говорит, что ранняя диагностика имеет решающее значение, поскольку современные методы лечения болезни Альцгеймера усиливают функцию холинергических нейронов только тогда, когда клетки еще здоровы.
Профессор Коулсон в сотрудничестве с командой из Чешской Республики, разработавшей задачи навигации по воспоминаниям человека, в настоящее время проверяет полученные данные на людях.
Добровольцев просят перемещаться по простой арене на сенсорном экране монитора компьютера.
Некоторым испытуемым также делают МРТ головного мозга.
Профессор Коулсон говорит, что этот диагностический инструмент можно будет широко использовать уже в 2015 году.
Пациенты будут выполнять онлайн-тест в клинике памяти, но однажды обследование можно будет провести на их домашнем компьютере, говорит Коулсон.
Пациенты с болезнью Альцгеймера, которые, как известно, демонстрируют определенные нарушения памяти, в настоящее время диагностируются с помощью ряда когнитивных тестов, а также сканирования магнитно-резонансной томографии (МРТ), которая может точно определить области дегенерации головного мозга, симптом болезни.
Бумага, "Поражение базальной холинергической системы переднего мозга у мышей нарушает идиотическую навигацию," опубликовано в журнале Plos One.