Исследователи из Оксфордского университета обнаружили, что люди, у которых больше друзей, более терпимы к боли.
Катерина Джонсон, докторант кафедры экспериментальной психологии Университета, изучала, могут ли различия в нашей нейробиологии помочь объяснить, почему у некоторых из нас более широкие социальные сети, чем у других.
Она сказала: "Меня особенно интересовало химическое вещество в мозге под названием эндорфин. Эндорфины являются частью нашей цепи боли и удовольствия – они являются естественными болеутоляющими для нашего тела, а также доставляют нам чувство удовольствия. Предыдущие исследования показали, что эндорфины способствуют развитию социальных связей как у людей, так и у других животных. Одна теория, известная как «теория опиоидной зависимости мозга от социальной привязанности»", заключается в том, что социальные взаимодействия вызывают положительные эмоции, когда эндорфин связывается с опиоидными рецепторами в головном мозге. Это дает нам то хорошее настроение, которое мы получаем от встречи с друзьями.
"Чтобы проверить эту теорию, мы опирались на тот факт, что эндорфин обладает сильным обезболивающим эффектом – более сильным, чем морфин."
Поэтому исследователи использовали толерантность к боли как способ оценки активности эндорфинов мозга. Если бы теория была верной, люди с более широкими социальными сетями имели бы более высокую переносимость боли, и это было то, что их исследование показало. Дружба действительно может помочь избавиться от боли!
Катерина прокомментировала: "Эти результаты также интересны, потому что недавние исследования показывают, что эндорфиновая система может быть нарушена при психологических расстройствах, таких как депрессия. Это может быть частью причины, по которой депрессивные люди часто страдают от недостатка удовольствия и становятся социально замкнутыми."
Также следует отметить два других вывода. Как люди в хорошей физической форме, так и люди с более высоким уровнем стресса, как правило, имеют меньшие социальные сети.
Катерина объяснила: "Это может быть просто вопрос времени – люди, которые проводят больше времени, занимаясь физическими упражнениями, имеют меньше времени, чтобы увидеться со своими друзьями. Однако может быть более интересное объяснение – поскольку и физическая, и социальная активность способствуют высвобождению эндорфина, возможно, некоторые люди используют упражнения в качестве альтернативного средства, чтобы получить «прилив эндорфинов», а не общение. Вывод, касающийся стресса, может указывать на то, что более крупные социальные сети помогают людям лучше справляться со стрессом, или может быть, что стресс или его причины означают, что у людей меньше времени для социальной активности, что сокращает их круг общения.
"Исследования показывают, что количество и качество наших социальных отношений влияют на наше физическое и психическое здоровье и даже могут быть фактором, определяющим, как долго мы живем. Таким образом, понимание того, почему люди имеют разные размеры социальных сетей и возможные нейробиологические механизмы, является важной темой исследования. Как вид, мы эволюционировали, чтобы процветать в богатой социальной среде, но в эту цифровую эпоху недостатки в наших социальных взаимодействиях могут быть одним из недооцененных факторов, способствующих ухудшению здоровья нашего современного общества."
Исследование опубликовано сегодня в Scientific Reports.