Три года назад генетики сообщили о поразительном открытии, что почти половина всех людей в США.S. с европейским происхождением несут вариант гена, связанного с жировой массой и ожирением (FTO), который заставляет их набирать вес – от трех до семи фунтов в среднем – но, что еще хуже, подвергает их риску ожирения.
Теперь исследователи Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе обнаружили, что тот же аллель гена, который также принадлежит примерно четверти UCLA.S. Выходцы из Латинской Америки, 15 процентов афроамериканцев и 15 процентов американцев азиатского происхождения, могут иметь еще один пагубный эффект.
Ведущий автор исследования Пол Томпсон, профессор неврологии Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе, пишет в раннем онлайн-выпуске журнала Proceedings of the National Academy of Sciences; ведущие авторы Эйприл Хо и Джейсон Стейн, аспиранты лаборатории Томпсона; и его коллеги обнаружили, что вариант FTO также связан с потерей мозговой ткани. Это ставит более трети U.S. население, подверженное риску различных заболеваний, таких как болезнь Альцгеймера.
Используя магнитно-резонансную томографию, исследователи создали трехмерные изображения "карты" различий в объеме мозга у 206 здоровых пожилых людей, взятых из 58 участков в U.S. в рамках Инициативы по нейровизуализации болезни Альцгеймера, большого пятилетнего исследования, направленного на лучшее понимание факторов, которые помогают мозгу противостоять болезни по мере его старения.
Они обнаружили, что в мозгу тех, кто несет аллель FTO, постоянно меньше ткани по сравнению с не носителями. Лица с "плохой" версия гена FTO имела в среднем на 8 процентов меньше ткани в лобных долях, "командный центр" головного мозга и на 12 процентов меньше в затылочных долях, областях в задней части мозга, отвечающих за зрение и восприятие. Кроме того, различия в мозге нельзя напрямую отнести к другим факторам, связанным с ожирением, таким как уровень холестерина, диабет или высокое кровяное давление.
Томпсон назвал результаты тревожными и загадочными.
"Результаты любопытны. Если у вас плохой ген FTO, ваш вес отрицательно влияет на ваш мозг с точки зрения потери тканей," он сказал. "Если вы не носите FTO, более высокая масса тела не приведет к дефициту мозга; на самом деле, это не имеет к этому никакого отношения. Это очень загадочный, широко распространенный ген."
Люди, несущие эту конкретную последовательность ДНК, в среднем тяжелее, а окружность их талии на полдюйма больше.
Это большой процент населения, сказал Томпсон, который также является членом Института исследования мозга Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе и Лаборатории нейровизуализации Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе.
"Это шокирующее открытие. Любая потеря мозговой ткани подвергает вас большему риску функционального снижения," он сказал. "Ген риска делит мир на два лагеря – тех, у кого есть аллель FTO, и тех, у кого его нет."
Но эти новости не обязательно полностью негативные, сказал Томпсон, потому что "носители гена риска могут заниматься спортом и правильно питаться, чтобы противостоять ожирению и упадку мозга."
Томпсон видит в этом открытии как сообщение общественного здравоохранения, так и сообщение науки.
"Половина мира несет этот опасный ген. Но здоровый образ жизни противодействует риску потери мозга, независимо от того, носите вы ген или нет. Поэтому жизненно важно укреплять здоровье своего мозга, ведя физическую активность и соблюдая сбалансированную диету," он сказал.
И с научной точки зрения, он сказал, "открытие гена поможет разработать и настроить препараты от деменции, которые разрабатываются для борьбы со старением мозга."