Исследование описывает статистический метод, который анализирует многократные образцы письма. Чу, член Колледжа UTSA Бизнеса, и его сотрудники нашел, что это сложно для авторов, чтобы полностью скрыть их стиль письма в их тексте.
На основе выбора слова, пунктуации и контекста, метод в состоянии обнаружить, ответственны ли один человек или многократные люди за образцы.Чу и его соавторы (два бывших студента его, Цзянь Пэн и Сэм Дечон, и Хелен Ашмен, адъюнкт-профессор информационных технологий и математических наук в Университете Южной Австралии) использовали написание образцов от самых продуктивных комментаторов онлайн на различных веб-сайтах новостей, и обнаруженный, что многие люди, поддерживающие их мнения онлайн, были на самом деле все связаны с несколькими исключительными писателями с многократными счетами.
«Астротурфинг законен, но это сомнительно этически», сказал Чу. «Пока социальные сети было популярно, это существовало».Практика использовалась компаниями, чтобы управлять пользователями социальных сетей или покупателями онлайн, оплачивая одно объединенное почтовое отправление ложные обзоры на веб-сайтах о продуктах для продажи.
Это также используется в социальных сетях, где astroturfers создают несколько ложных счетов, чтобы поддержать мнения, создавая иллюзию согласия, когда на самом деле один человек симулирует быть многими.«Это может использоваться для всевозможных причин», сказал Чу. «Компании могут использовать это, чтобы поощрить поддержку их продуктов или услуг, или саботировать другие конкурирующие компании, распространяя отрицательные мнения через ложные тождества».Кандидаты на выборную должность были также обвинены в астротурфинге, чтобы создать иллюзию общественной поддержки по причине или кампании. Например, президент Джордж Буш – младший, движение Движения чаепития, бывшая госсекретарь Хиллари Клинтон и действующий республиканский кандидат в президенты Дональд Трамп были все обвинены в астротурфинге, чтобы требовать широко распространенного энтузиазма по поводу их платформ.
Теперь, когда у Чу есть способность обнаружить одного человека, симулирующего быть многими онлайн, он рассматривает дальнейшие заявления для своего главного исследования. Подчеркивая, что астротурфинг, в то время как осуждено, не незаконен, он теперь изучает, может ли алгоритм использоваться, чтобы предотвратить обман контракта и плагиат.
«В дополнение к повышению осведомленности общественности о проблеме мы надеемся разработать инструменты, чтобы обнаружить astroturfers так, чтобы пользователи социальных сетей могли сделать информированный выбор и сопротивляться социальной манипуляции онлайн и пропаганде», сказал Чу.