Реальная ли сексуальная зависимость? То есть действительно ли это расстройство, связанное со снижением контроля над поведением??
На такие вопросы трудно ответить, потому что всегда трудно отличить снижение способности сопротивляться искушению от ослабления мотивации к сопротивлению. Люди, которые говорят нам, что буквально не могут сопротивляться, могут обмануть себя или ищут удобное оправдание.
Есть два способа, с помощью которых мы можем попытаться выяснить, действительно ли люди, которые говорят, что не могут контролировать свое поведение, страдают от какой-то ограниченной способности.
Во-первых, мы можем собрать как можно больше поведенческих доказательств: с достаточным количеством доказательств мы сможем убедительно доказать, что группа людей действительно страдает от ограниченной способности.
Когда мы видим затраты – социальные, финансовые, физические и психологические, – которые наркоманы платят за продолжение употребления, у нас есть веские основания полагать, что их способность сопротивляться.
Второй способ, которым мы можем действовать, – это использовать научные доказательства, которые не учитывают сообщения людей о том, что они могут и что не могут делать. Опять же, случай наркомании является хорошим примером: некоторые неврологические изменения в мозгу наркоманов кажутся изменениями в областях, вовлеченных в самоконтроль.
Как насчет секса?
Недавно группа исследователей из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе попыталась решить вопрос, действительно ли сексуальная зависимость является зависимостью, используя второй метод.
Используя ЭЭГ, которая измеряет электрическую активность на поверхности мозга, они определили, что люди, соответствующие диагностическим критериям "гиперсексуальность" не находили сексуальные стимулы более убедительными, чем испытуемые из контрольной группы.
Это не похоже на реакцию, наблюдаемую у наркоманов, которые находят стимулы, связанные с наркотиками, гораздо более привлекающими внимание, чем неинтересные средства контроля.
Это исследование было интерпретировано как показывающее, что сексуальная зависимость нереальна. В терминах, которые я использовал выше, это может быть воспринято, чтобы показать, что предполагаемые сексуальные наркоманы не лишены способности контролировать свое поведение.
Им просто не хватает мотивации; их могут осудить морально (если, скажем, они причиняют вред своей семье), а не дать медицинское оправдание.
Но мы не должны придавать слишком большое значение этому исследованию. Исследователи искали вероятный коррелят трудности с контролем поведения, но есть много других возможных коррелятов.
Все, что мы можем сделать из исследования, это то, что сексуальная зависимость отличается от наркомании, а не то, что это нереально. Необходимо гораздо больше доказательств, прежде чем мы сделаем вывод об отсутствии ослабления контроля.
Нейробиологи много знают о механизмах, задействованных в контроле, регуляции внимания и управлении конфликтами. Большинство из этих механизмов лучше изучены с помощью других методов, таких как функциональная томография головного мозга, чем с помощью ЭЭГ (которая использовалась в исследовании).
Прежде чем мы сделаем вывод о том, что у сексуальных наркоманов нет нарушений в своих способностях, мы должны провести соответствующие исследования с использованием этих методов.
Зависимость на уме
Тем не менее, есть причины сомневаться в том, что сексуальная зависимость окажется такой же сильной зависимостью, как наркомания. Наркомания настолько трудноизлечима отчасти потому, что наш мозг не предназначен для того, чтобы справляться с фармакологическим действием лекарств.
Есть свидетельства того, что наркотики, вызывающие привыкание, искусственно повышают уровень дофамина каждый раз, когда их принимают внутрь. Это лишает мозг возможности присвоить соответствующее значение фактическим вознаграждениям, которые доставляют лекарства.
Кроме того, азартные игры могут также вызвать дисфункцию в дофаминовой системе, доставляя вознаграждения непредсказуемым образом, что сильно отличается от графика вознаграждений, который наш мозг научился предсказывать и понимать.
Вот как наркоманы могут обнаруживать, что хотят наркотика гораздо больше, чем им действительно нравится.
Секс не такой: он очень полезен, но награда – та, которую наш мозг был создан для поиска. По этой причине маловероятно, что вознаграждение за секс когда-либо станет патологическим в том смысле или в той степени, в которой наркотики могут.
Да и вообще, пагубные привычки – это болезни людей, а не мозгов.
Некоторые люди могут действительно испытывать снижение способности контролировать свои сексуальные желания, даже если нет никаких доказательств того, что им не хватает нейронных способностей для контроля. Им может не хватать необходимых навыков по причинам, связанным с их историей обучения или психологическим анамнезом.
Не все проблемы с самоконтролем лучше всего понимать как нейронные проблемы: хорошо функционирующий мозг может управлять патологическим поведением. Недавнее исследование – еще одно свидетельство, но остается открытым вопрос о том, реальна ли сексуальная зависимость.