(AP) – Ученые обнаружили проблески осведомленности у некоторых пациентов с вегетативной травмой головного мозга и даже связались с одним из них – результаты, которые раздвигают границы того, как оценивать таких людей и заботиться о них.
Новое исследование предполагает, что стандартные тесты могут упускать из виду пациентов, у которых есть определенное сознание, и что когда-нибудь станет возможным какое-то общение.
В наиболее ярком примере 22-летний пациент смог ответить на вопросы типа «да» или «нет», визуализировав определенные сцены, которые врачи просили его представить. Две визуализации вызвали разную мозговую активность, просматриваемую через сканирующую машину.
"Мы были ошеломлены, когда это случилось," сказал один автор исследования, Мартин Монти из отдела когнитивных и мозговых наук Совета медицинских исследований в Кембридже, Англия. "Я нахожу это буквально потрясающим. Это был пациент, который считался вегетативным в течение пяти лет."
С тех пор, как четыре года назад исследовательская работа показала очевидные признаки осведомленности у вегетативного пациента – того, кто был включен в новое исследование, – семьи пациентов требовали сканирования мозга, сказал доктор. Джеймс Бернат из Дартмутской медицинской школы, представитель Американской академии неврологии.
Более того, представитель группы защиты интересов пациентов заявила, что организация будет призывать семьи задавать вопросы о том, какой тип изображений мозга используется исследователями.
Но эксперты сказали, что необходимы дополнительные исследования, прежде чем специализированное сканирование мозга можно будет использовать в повседневной жизни. "Это все еще инструмент исследования," Бернат сказал.
Эксперты также подчеркнули, что лишь несколько протестированных пациентов продемонстрировали осведомленность. И они сказали, что неясно, какую степень сознания и умственных способностей подразумевают знаки.
Они также отметили, что положительные сигналы появлялись только у людей с черепно-мозговой травмой, а не у пациентов, мозг которых был лишен кислорода, как это может случиться при остановке сердца. Терри Скьяво, вегетативная женщина, находившаяся в центре национального спора до того, как ее зонд для кормления был удален и ей позволили умереть в 2005 году, страдала кислородным голоданием.
Новая работа, опубликованная в среду в Медицинском журнале Новой Англии, была опубликована исследователями из Великобритании и Бельгии. Один автор – доктор. Стивен Лаурис из Льежского университета в Бельгии. В ноябре он попал в заголовки газет, проявив осведомленность в лице Рома Хубена, 46-летнего мужчины, которому 23 года был поставлен диагноз вегетативного генеза. (Хубен был исключен из нового исследования, потому что он не мог держать голову достаточно неподвижно в сканере мозга, чтобы произвести полезное сканирование; его осведомленность была выявлена с помощью поведенческих тестов у постели больного).
В новом исследовании использовалось сканирование мозга, называемое функциональной МРТ, или фМРТ, для 23 пациентов в вегетативном состоянии и 31 пациента с диагнозом минимальное сознание.
Графика научно-исследовательского прорыва, который может дать голос людям, предположительно находящимся в вегетативном состоянии. Согласно исследованию британских и бельгийских исследователей, человек, который, как предполагалось, находился в вегетативном состоянии в течение пяти лет, может сообщать «да» и «нет» с помощью своего образа мышления.
Пациентам ставится диагноз вегетативного состояния, если они проходят обследование и обнаруживают, что они не могут делать такие вещи, как двигаться по команде или следить глазами за движущимся объектом. (Их глаза открыты; напротив, глаза коматозных людей закрыты.) Пациенты с минимальным сознанием проявляют признаки осведомленности, но они минимальны и возникают периодически.
Находясь в сканере фМРТ, пациентов просили представить две ситуации. Во-первых, они стояли на теннисном корте и отбивали мяч инструктору; во-вторых, они шли по знакомым улицам или переходили из комнаты в комнату в своих домах. Эти две задачи вызывают разные модели мозговой активности у здоровых людей.
Исследование показало, что эти паттерны появлялись у пяти пациентов, когда их просили представить себе сцены. У четырех из этих пациентов был диагностирован вегетативный.
"Он просто говорит о том, сколько мы можем узнать, глядя прямо в чей-то мозг," Монти сказал.
Но он сказал, что результаты не могут быть использованы, чтобы показать, насколько часто вегетативный мозг имеет скрытые признаки осведомленности. И результаты определенно не означают, что все вегетативные пациенты обладают такой способностью, сказал он.
22-летнему парню задавали простые вопросы о его жизни, например: "Имя твоего отца Александр?" Ему сказали ответить "да" или "нет" думая об одной из воображаемых сцен об игре в теннис, прогулке по улицам или о своем доме. На пять из шести вопросов активность его мозга соответствовала правильному ответу.
Монти и Лаурис сказали, что неясно, обладают ли такие пациенты умственными способностями отвечать на более важные, но сложные вопросы, например, хотят ли они продолжать жить.
"Я пытаюсь понять, как лучше всего с этим справиться," Лаурис сказал.
Лаурис также сказал, что технология фМРТ неприменима для рутинной оценки вегетативных пациентов или для обеспечения связи. Поэтому он работает над разработкой более портативного и менее дорогостоящего подхода, основанного на отборе проб мозговых волн.
«Теперь, когда коммуникация продемонстрирована, необходимо срочно найти способы извлечь выгоду из этой способности», – сказал д-р. Николас Шифф в Пресвитерианской больнице Нью-Йорка / Медицинском центре Weill Cornell. Шифф сотрудничает с Лаурисом и другими в таких исследованиях.
Некоторые эксперты, такие как доктор. Росс Зафонте из Гарвардской медицинской школы, который не участвовал в исследовании, сказал, что модели мозга также ничего не говорят о том, сохранили ли пациенты значительную память и другие важные умственные способности.
"Но это провокационно и захватывающе, потому что это когорта людей, от которых все отказались, и теперь есть основания сказать: … там может быть что-то, чем можно манипулировать," он сказал.
По его словам, возможно, сканирование мозга поможет выявить пациентов, у которых больше шансов, чем у других, выздороветь с помощью специализированного лечения.
Сьюзан Коннорс, президент и генеральный директор Ассоциации защиты интересов Америки по травмам головного мозга, заявила, что исследование означает, что у людей с травмами головного мозга есть надежда.
Она сказала, что ее группа теперь добавит фМРТ к списку вещей, которые они рекомендуют семьям спрашивать после серьезной черепно-мозговой травмы.
Коннорс сказал, что некоторые люди могут захотеть использовать такое сканирование мозга, чтобы помочь им решить, оставлять ли в живых близких с травмой головного мозга. Но это не должно быть решающим фактором, сказала она, добавив, что семьям по-прежнему придется полагаться на желания человека, религиозные и культурные убеждения и медицинские советы.
"Это даст нам больше информации, но не даст окончательного ответа," она сказала.