Почему обещание награды – в общем, любое развлечение – заставляет подростков бросать осторожность?
Современная научная теория предполагает, что подростки идут на риск, потому что они жаждут хорошего самочувствия дофамина, нейромедиатора, который помогает контролировать центры вознаграждения и удовольствия мозга. Эта теория, однако, основана на длинных исследованиях мозга взрослого человека.
Бита Могаддам из Питтсбургского университета и ее исследовательская группа изучили мозг подростка – в частности, мозг крысы-подростка – и обнаружили, что предположения ученых могут быть необоснованными.
"Мозг подростка работает не так, как мы думаем," она говорит. "У нас есть ряд предсказаний, которые оказываются ошибочными, что они ищут удовольствия, потому что дофамин более активен. Это исследование показывает, что это может быть не так."
Могхаддам, профессор нейробиологии в книге Питта Кеннета П. Школа искусств и наук Дитриха недавно опубликовала статью в журнале Biological Psychiatry, в которой показано, что, когда подростки сталкиваются с перспективой вознаграждения, их дофаминовые нейроны на самом деле активируются меньше, чем у взрослых.
Это может показаться нелогичным, но для Могхаддама это имеет смысл. Исследование показывает, что взрослые крысы получают небольшой прилив дофамина, просто ожидая вознаграждения, в то время как крысы-подростки не получают такого же уровня удовлетворения на основе дофамина. У людей это проявляется в том, что подросткам нужно что-то делать, даже что-то рискованное, чтобы получить прилив дофамина. Подросткам недостаточно предвкушения.
"Исследование также показывает, что предварительная активация [дофаминовых нейронов] – пауза на одну-две миллисекунды перед тем, как что-то сделать, – отсутствует у подростков," Могхаддам добавляет. "Таким образом, они фактически переходят к действию и начинают искать награду без такой паузы, которая может быть у взрослого мозга."
Исследование Могхаддама также проливает свет на то, почему подростки, кажется, склонны делать одно и то же снова и снова, даже если каждый раз это заканчивается плохо.
"Когда взрослые узнают, что награды не будет, их дофаминовые клетки перестают реагировать. Но дофаминовые клетки подросткового возраста сохраняют воспоминания о прошлых наградах," она говорит.
С эволюционной точки зрения это могло быть полезным признаком выживания. "В этом возрасте очень важно: «Это сделал что-то хорошее, и, может быть, так и будет»," Могхаддам говорит. "Те годы были очень важными для [древних] людей, важным временем для того, чтобы добыть пищу и найти себе пару, чтобы действовать на опережение. “ Может, я смогу вернуться и найти еду там, где я ее однажды нашел, хотя в прошлый раз ее там не было.’Эта память присутствует и помогает мотивировать человека искать награду там, где они ее нашли раньше." Но это свойство мозга подростков также может сделать их уязвимыми для поиска наркотиков и невыгодного риска, говорит Могхаддам.