Некоторые изменения мозга, которые обнаруживаются у взрослых с общими вариантами генов, связанными с такими заболеваниями, как болезнь Альцгеймера, шизофрения и аутизм, также можно увидеть при сканировании мозга новорожденных.
"Эти результаты предполагают, что пренатальное развитие мозга может иметь очень важное влияние на психиатрический риск в более позднем возрасте," сказала Ребекка С. Кникмайер, доктор философии, ведущий автор исследования и доцент кафедры психиатрии Медицинской школы Университета Северной Каролины. Исследование было опубликовано в журнале Cerebral Cortex в январе. 3, 2013.
В исследование были включены 272 младенца, которым сделали МРТ в больницах UNC вскоре после рождения. ДНК каждого из них была протестирована на наличие 10 общих вариаций в 7 генах, которые были связаны со структурой мозга у взрослых. Эти гены также участвуют в таких состояниях, как шизофрения, биполярное расстройство, аутизм, болезнь Альцгеймера, тревожные расстройства и депрессия.
По словам Кникмейера, для некоторых полиморфизмов, таких как вариация гена APOE, связанного с болезнью Альцгеймера, изменения мозга у младенцев были очень похожи на изменения мозга, обнаруженные у взрослых с такими же вариантами. "Это могло бы стимулировать новое захватывающее направление исследований, сфокусированных на предотвращении начала болезни посредством очень раннего вмешательства у лиц из группы риска."
Но это не относится к каждому полиморфизму, включенному в исследование, сказал Джон Х. Гилмор, доктор медицины, старший автор исследования и Тад & Элис Эр, заслуженный профессор и заместитель председателя по исследованиям и научным вопросам отделения психиатрии UNC.
Например, в исследование были включены два варианта гена DISC1. Для одного из этих вариантов, известного как rs821616, мозг младенца был очень похож на мозг взрослых с этим вариантом. Но не было такого сходства между мозгом младенца и мозгом взрослого для другого варианта, rs6675281.
"Это говорит о том, что изменения мозга, связанные с этим вариантом гена, отсутствуют при рождении, но развиваются в более позднем возрасте, возможно, в период полового созревания," Гилмор сказал.
"Удивительно, что разные варианты одного и того же гена обладают таким уникальным эффектом с точки зрения того, когда они влияют на развитие мозга," сказал Кникмейер.