Болезнь Альцгеймера разрушает клетки мозга и их связи (так называемые синапсы), вызывая потерю памяти и другие когнитивные проблемы, которые мешают работе, хобби и повседневной жизни. Симптомы можно частично облегчить с помощью препарата мемантин (продаваемого в США как Namenda), который в настоящее время одобрен FDA для лечения умеренной и тяжелой болезни Альцгеймера и частично был разработан Стюартом А. Липтон, М.D., Ph.D., Директор Del E. Веб-центр нейробиологии, старения и исследования стволовых клеток в Медицинском исследовательском институте Сэнфорд-Бернхэм (Сэнфорд-Бернхэм).
Мемантин улучшает симптомы, блокируя аномальную активность глутамата, химического вещества, которое передает сообщения между нервными клетками. В исследовании, опубликованном 18 августа в The Journal of Neuroscience, группа исследователей из Sanford-Burnham во главе с доктором. Lipton раскрывает, как именно мемантин помогает пациентам с болезнью Альцгеймера, не вызывая серьезных побочных эффектов.
"Хотя мемантин частично эффективен при лечении болезни Альцгеймера, одним из его основных преимуществ является то, насколько он безопасен и хорошо переносится клинически," сказал доктор. Lipton
При лечении любого заболевания одна из самых сложных частей разработки нового лекарства – найти способы максимизировать его положительный эффект при минимизации вредных побочных эффектов. Мемантин является особенно безопасным средством лечения болезни Альцгеймера, поскольку он ослабляет избыточную передачу сигналов глутамата, которая происходит вдали от синапсов, не блокируя активность глутамата в синапсах. Это важно, потому что вмешательство в передачу сигналов синаптического глутамата нарушит нормальную деятельность мозга.
"Мы впервые убедительно показали, что мемантин, препарат, который наша группа разработала для лечения болезни Альцгеймера, действует уникальным образом," Доктор. Липтон сказал. "Он ингибирует белок, который связывает глутамат, называемый рецептором NMDA, но преимущественно блокирует рецепторы NMDA, которые сигнализируют на молекулярном уровне, вызывая повреждение и смерть нейронов. Он сохраняет синаптические рецепторы, которые обеспечивают нормальную связь между нервными клетками в головном мозге."
Это открытие помогает объяснить, почему препарат так хорошо переносится пациентами с болезнью Альцгеймера, и может дать подсказки для разработки будущих методов лечения, нацеленных на рецептор NMDA и аналогичный клеточный механизм при других заболеваниях.
Целых 5.3 миллиона американцев живут с болезнью Альцгеймера, которая в настоящее время занимает седьмое место среди причин смерти в Соединенных Штатах.