Растительные и цветущие структуры современного teosinte очень отличаются от тех из зерна. Эти и другие различия привели к спору длиной в век относительно того, мог ли бы teosinte действительно быть предком зерна.«Мы вырастили teosinte в условиях, с которыми он столкнулся 10,000 лет назад в ранний голоценовый период: температуры, на 2-3 градуса Цельсия более прохладные, чем сегодняшний с атмосферными уровнями углекислого газа приблизительно в 260 частях за миллион», сказал Долорес Пиперно, старший научный сотрудник и куратор archaeobotany и южноамериканской археологии в Национальном музее Смитсоновского института Естествознания и Смитсоновском Тропическом Научно-исследовательском институте, который привел проект. «Интригующе, teosinte растения, выращенные при прошлых условиях, показывают особенности больше как зерно: единственная главная основа, возглавленная единственной кисточкой, некоторыми, очень короткие отделения, опрокинутые женскими ушами и синхронным созреванием семени.После Промышленной революции углекислый газ повысился до сегодняшних 405 частей за миллион, уровень в палате контроля, где teosinte заводы похожи на заводы в дикой природе сегодня – высокий, со многими длинными отделениями, опрокинутыми кисточками, и отбирают созревание, происходящее в течение нескольких месяцев.
Соавтор Клаус Винтер обычно изучает эффекты возрастающих атмосферных уровней углекислого газа на тропических растениях как старший научный сотрудник из STRI. Пиперно и Винтер разработали схему по существу поехать назад вовремя, сравнив растения, выращенные в современных условиях с растениями, выращенными в ранней голоценовой палате.«Теперь это, кажется, нерешенный вопрос, когда в голоцене teosinte стал заводом, очень отличительным от кукурузы в растительной архитектуре и сексуальности соцветия, которую мы видим сегодня и использование в качестве основания для исследования в области приручения кукурузы», сказал Пиперно. «Когда люди сначала начали выращивать teosinte приблизительно 10 000 лет назад, это было, вероятно, более подобно кукурузе – естественно показывающий некоторые особенности, которые, как ранее думают, следовали из человеческого выбора и приручения.
Окружающая среда, возможно, играла значительное, если случайный, роль в переходе посредством стимулирования фенотипичной пластичности, которая дала ранним фермерам преимущество».Фенотипичная пластичность – способность организма измениться в ответ на окружающую среду, заставляя генетически идентичные организмы выглядеть очень отличающейся, когда они живут в различных условиях.
Поскольку они формулируют «новый современный эволюционный синтез», частично с понятиями, о которых, возможно, не знал Дарвин, эволюционные биологи продолжают обсуждать важность окружающей среды и пластичности на эволюционном изменении и происхождении разнообразных форм жизни на Земле сегодня. Однако новые доказательства показывают, что эти экологическо-фенотипичные взаимодействия находятся в растущем числе организмов.
Это – одно из первых исследований, которые исследуют влияние этих процессов на приручении завода.«Распространение этих понятий к исследованию приручения позволяет антропологам становиться более полно занятыми современной эволюционной теорией и практикой», сказал Пиперно.