Исследователям и медицинским экспертам давно известно, что сексуальное насилие над детьми имеет глубокие негативные последствия для здоровья выживших; однако международная группа исследователей не смогла найти связь между злоупотреблением и длиной теломер, считающейся индикатором клеточного старения и здоровья.
Теломеры – молекулярные комплексы, покрывающие концы хромосом – естественным образом уменьшаются в длине с возрастом. Но прошлые исследования показывают, что теломеры могут преждевременно укорачиваться в ответ на стресс, сказала Лаура Этцель, докторант кафедры биоповеденческого здоровья в Пенсильвании и ведущий автор исследования. Исследователи, которые сообщили о своих выводах в психонейроэндокринологии, доступной сейчас в Интернете, предположили, что признаки сексуального насилия могут проявляться в сокращенных длинах теломер выжившего.
"По сути, когда мы смотрим на разные ткани, мы обнаруживаем, что во многих случаях более короткая длина теломер связана с более ранним фенотипом и заболеваниями, связанными со старением. Так, например, более короткие теломеры в крови или тканях сердца связаны с более ранними и более серьезными сердечно-сосудистыми событиями," сказал Эцель. "Вопреки нашей гипотезе, в этой когорте сексуальное насилие над детьми у изучаемых нами матерей не было связано с различиями в длине теломер в возрасте 36 лет."
Поскольку длина теломер часто передается потомству, исследователи также проверили теломеры детей женщин и не обнаружили никакой связи между жестоким обращением и длиной теломер у детей.
Результаты уже побуждают команду рассмотреть несколько различных маршрутов для будущих исследований, особенно в отношении некоторых ограничений исследования, сказал Этцель. Например, она добавила, что изучение влияния переменных, таких как различное влияние степени жестокости или продолжительности злоупотребления, может быть важным, хотя и сложным, следующим шагом исследования.
"Важно отметить, что мы не обнаружили в этой когорте доказательств разницы в длине теломер между женщинами, подвергшимися сексуальному насилию в детстве, и женщинами, которые не подвергались сексуальному насилию в детстве," она сказала. "Однако внутри обеих групп женщин есть женщины, которые подвергались крайней бедности, насилию, эмоциональному и физическому насилию. Итак, мы не сравнивали тех, кто не сообщил о жестоком обращении, с кем-то, кто сообщил только о сексуальном насилии. В этой области исследований трудно разделить эти различные формы злоупотреблений, потому что эти типы злоупотреблений, как правило, проявляются вместе."
Она добавила, что, поскольку существует 20-летний разрыв между тем, когда произошло насилие, и измерением теломер, существует вероятность того, что другие факторы свели на нет эффекты сексуального насилия в теломерах.
По словам Этцель, наука о теломерах сложна, и исследователи провели несколько проверок, чтобы подтвердить свои выводы. Например, они исследовали теломеры, взятые из нескольких тканей. По словам команды, обнаружение схожих результатов в разных тканях снижает вероятность того, что результаты могут быть вызваны в основном случайными эффектами.
"В частности, у матерей у нас было достаточно участников, чтобы провести кросс-тканевое исследование, поэтому мы включили теломеры из их щечной ткани – внутренней стороны их щеки – а также их лейкоциты – или кровь – и мы обнаружили сильную корреляцию. между этими двумя тканями, а также, " сказал Эцель.
Хотя результаты противоречили тому, что первоначально предполагали исследователи, подобные исследования важны для лучшего понимания долгосрочных последствий жестокого обращения в детстве, пренебрежения и других неблагоприятных обстоятельств, сказала Дженни Нолл, профессор кафедры человеческого развития и семейных исследований Пенсильванского университета. и директор Сети решений по борьбе с жестоким обращением с детьми. Нолл является главным исследователем исследования женского роста и развития, исследования, из которого взяты данные для этой работы.
"Лонгитюдные когортные исследования, проводимые между поколениями, крайне редки, но необходимы для детального понимания передачи последствий неблагоприятных событий в раннем возрасте от поколения к поколению," сказал Нолл. "Этот анализ важен не только для добавления к литературе о преемственности между поколениями, но также является важным нулевым выводом относительно влияния стресса в раннем возрасте на длину теломер в более зрелом возрасте."
Нолл также является филиалом Института вычислительной техники и данных Пенсильванского университета.
По словам Идана Шалева, доцента кафедры биоповеденческого здоровья Пенсильванского университета, наука о теломерах – это новая область, которая открывает большие перспективы для понимания того, как психологические и экологические воздействия влияют на здоровье и старение на протяжении всей жизни.
"Результаты этого исследования были для нас неожиданными, но они также показывают, что требуется дополнительная работа, чтобы понять контекст конкретных воздействий и других факторов, которые могут влиять на биологию теломер," сказал Шалев. "Это исследование также добавляет важную информацию о том, в какой степени длина теломер коррелирует между различными клетками тела и между матерью и детьми. Это тема, которую наша лаборатория продолжает исследовать вместе с другими лидерами в этой области в рамках исследовательской сети Telomere Research Network."
В этом исследовании использовались данные исследования женского роста и развития, начатого в 1987 году. Субъекты женского пола с подтвержденным сексуальным насилием были направлены на исследование агентствами службы защиты детей (CPS) в Вашингтоне, округ Колумбия.C., территория города. Субъекты контроля были набраны из тех же сообществ.
С момента начала исследования исследователи провели пять последующих оценок. Из 132 женщин, принявших участие в исследовании, 108, или 82%, прошли сбор крови для выделения ДНК и измерения TL. Исследователи контролировали социально-экономический статус, курение и соотношение талии к росту из-за известной связи этих переменных с длиной теломер. Исследователи также измерили уровень тревожности и депрессии у участников.