Ученые из Манчестерского университета впервые показали, что количество опиатных рецепторов в мозге увеличивается для борьбы с сильной болью у больных артритом.
Хроническая боль – боль, которая длится более шести месяцев – является реальной проблемой для многих людей, и, по оценкам, от нее страдает около 46% населения Великобритании (что составляет 20% консультаций в общей практике). Однако некоторые люди, кажется, лучше справляются с болью, чем другие, и знание того, как работают эти механизмы преодоления, может помочь разработать новые способы лечения этого тревожного симптома.
В течение долгого времени было известно, что в нашем мозгу есть рецепторы, которые реагируют на естественные болеутоляющие опиаты, такие как эндорфины, но исследователи из Манчестера теперь показали, что количество этих рецепторов увеличивается, чтобы помочь справиться с долговременной сильной болью.
Нагревая кожу с помощью лазерного стимулятора, доктор Кристофер Браун и его коллеги показали, что чем больше в головном мозге опиатных рецепторов, тем выше способность противостоять боли.
В исследовании использовалась позитронно-эмиссионная томография (ПЭТ) у 17 пациентов с артритом и девяти здоровых людей в контрольной группе, чтобы показать распространение опиоидных рецепторов.
Это говорит о том, что увеличение количества опиатных рецепторов в головном мозге является адаптивной реакцией на хроническую боль, что позволяет людям легче с ней справляться.
Доктор Браун сказал: "Насколько нам известно, это первый раз, когда эти изменения были связаны с повышенной устойчивостью к боли и показали свою адаптивность.
"Хотя механизмы этих адаптивных изменений неизвестны, если мы сможем понять, как мы можем их улучшить, мы сможем найти способы естественного повышения устойчивости к боли без побочных эффектов, связанных со многими обезболивающими."
Профессор Энтони Джонс – директор Manchester Pain Consortium, деятельность которого направлена на улучшение понимания и лечения хронической боли. Он сказал: "Это очень интересно, потому что меняет наше представление о хронической боли.
"Обычно существует довольно негативное и фаталистическое представление о хронической боли. Это исследование показывает, что, хотя группа в целом более физиологически уязвима, система боли в целом очень гибкая, и что люди могут адаптивно повышать свою сопротивляемость боли.
"Возможно, некоторые простые вмешательства могут еще больше улучшить этот естественный процесс, и создание умных молекул или простых немедикаментозных вмешательств для выполнения аналогичных действий потенциально привлекательно."
Вэл Дербишир, пациент с артритом, сказал: "Как пациент, страдающий хронической болью от остеоартрита, я чрезвычайно заинтересован в этом исследовании. Я чувствую, что с годами выработал механизмы совладания с болью, но мне все еще нужно принимать опиоидные препараты, чтобы облегчить симптомы.
"Меня очень беспокоит тот факт, что время от времени необходимо принимать больше этого лекарства, из-за того, что эти лекарства вызывают привыкание. Идея увеличения количества естественных опиатов в мозгу, таких как эндорфины, в качестве реакции на боль, кажется мне бесконечно предпочтительнее, чем долгосрочное лечение опиатными препаратами.
"Все, что может уменьшить зависимость от сильнодействующих лекарств, должно быть достойным внимания."
Профессор когнитивной неврологии в университете Ваэль Эль-Дереди сказал: "Визуализация рецепторов является сложной задачей и требует координации большой команды для сбора и анализа изображений. Нам очень повезло иметь эту технику в Манчестере. В мире очень мало мест, где можно было бы провести это исследование."
Статья «Доступность стриатальных опиоидных рецепторов связана с восприятием острой и хронической боли при артрите: повышает ли опиоидная адаптация устойчивость к хронической боли»?’, опубликованном в журнале Pain, опубликованном Wolters Kluwer.