Вы когда-нибудь страдали астмой или знаете кого-нибудь, кто болеет?? Мучительно смотреть, как они страдают. Приступ астмы делает такое простое, как дыхание, чрезвычайно трудным. Я видел это на собственном опыте с моей мамой, братом и сестрой, которые все страдают астмой. Астма – лишь одно из аллергических заболеваний, с которыми мы сталкиваемся. Ринит и экзема, поражающие носовые ходы и кожу соответственно, также очень распространены в Сингапуре. "Насколько часто?" вы можете спросить?
В исследовании, опубликованном в 2014 году, мы с моими коллегами обнаружили, что почти половина из почти 8000 опрошенных людей страдала одним из этих трех состояний. Аллергический ринит (АР), более известный в западном мире как сенная лихорадка, поражает почти 40 процентов респондентов, в то время как астма поражает почти 20 процентов. 15 процентов добровольцев заявили, что у них экзема или атопический дерматит, часто вызванные аллергенами.Существует также тревожная тенденция увеличения распространенности аллергии во всем мире, и Сингапур не избавлен от этого. Детские больницы в Сингапуре сообщают, что распространенность астмы у детей составляет около 25 процентов, а AR – более 40 процентов. Итак, что вызывает аллергию, которая приводит к этим состояниям?
Виновник
Мы проверили кровь почти 600 человек на наличие антител к распространенным аллергенам. Антитела – это белки, специфичные для чужеродных веществ, попадающих в наш организм. Антитела IgE уникальны для аллергенов. Около 80 процентов этих людей имели антитела против клещей домашней пыли. Мы подтвердили этот вывод в исследовании с участием более 7000 добровольцев, в котором показатели были одинаково высокими, почти 75%. Это была потрясающая находка; особенно учитывая, что мы не нашли много антител к другим распространенным аллергенам, таким как пыльца, плесень и перхоть домашних животных (волосы и мертвые клетки кожи). У людей, страдающих астмой и АР, в крови было примерно в десять раз больше антител IgE по сравнению с теми, у кого их не было. Таким образом, мы предполагаем, что распространенность астмы и АР может быть связана с аллергией на клещей домашней пыли. Но у нас все еще нет точных механизмов, чтобы объяснить, как эта аллергия на пыль приводит к конкретным клиническим проявлениям. Интересно, что у нас было захватывающее открытие, когда мы продолжили изучать иммунную систему. Что мы нашли?
Когда мы посмотрели на одну конкретную подгруппу иммунных клеток, называемую «базофилами», в крови почти 500 участников исследования, мы обнаружили кое-что странное. Базофилы должны улавливать аллергены и выделять молекулы, которые вызывают симптомы аллергии. Почти у 10% этих людей большинство базофилов, по-видимому, не ощущало тестируемого аллергена, которым в данном случае были клещи домашней пыли. У них также снизился уровень антител IgE. Этот пониженный ответ, называемый «базофильной анергией», естественным образом наблюдался у некоторых людей, у которых также наблюдалось снижение или отсутствие аллергии на нос. Таким образом, базофильная анергия снижает риск АР. Почему это важно?
Мы очень рады вышеуказанному открытию, потому что мы можем использовать это естественное явление, чтобы понять, как мы потенциально можем лечить пациентов с аллергией на нос. Одним из методов лечения АР является «аллерген-специфическая иммунотерапия». Здесь пациенту дают небольшие дозы аллергена в течение более длительного периода времени, чтобы помочь научить иммунную систему переносить аллерген. Может быть, наш феномен анергии базофилов является одним из механизмов, контролирующих эту тренировку?? Мы еще не знаем, но можем узнать! Для этого нам нужно работать с клиницистами, которые изо дня в день принимают пациентов с аллергией. В настоящее время мы работаем вместе с местными клиницистами и фармацевтическими компаниями, чтобы попытаться понять причину аллергии, разработать лекарства и помочь лучше лечить пациентов.
В настоящее время не существует лекарства от аллергии, но существуют эффективные методы лечения. Однако борьба с астмой по-прежнему вызывает беспокойство. В то время как большинство пациентов поддаются лечению, около 510 процентов астматиков, к сожалению, не страдают и имеют частые приступы, в результате чего их госпитализируют. Некоторые исследования показали, что это может быть связано с мутациями в генах, которые могут привести к неудаче лечения. Мы начали глобальное партнерство, чтобы понять, почему трудно контролировать астму у некоторых детей-астматиков. Эта работа называется фармакогеномикой при детской астме (PiCA). Обладая генетическими данными почти 15000 детей из 12 стран, имеющих астматический статус и принимающих лекарства, мы стремимся разработать индивидуальные методы лечения для каждого астматика.
Мы знаем, что аллергия передается по наследству. Дети, родители которых страдали аллергией, подвергаются более высокому риску развития аллергии у самих себя. Однако мы точно не знаем, каковы причины проявления аллергических заболеваний, таких как астма и аллергический ринит. Это мутации (генетические изменения), которые мы наследуем от родителей?? Или среда, в которой мы живем?
Ответ может лежать где-то посередине, в новой интересной области исследований под названием "эпигенетика", которые я подробно объясню во второй части этой серии, состоящей из двух частей.