Мышцы потребляют большую часть энергии тела. Следовательно, когда метаболизм жиров в мышечных клетках нарушается, организм набирает вес. Ученые из Института исследований сердца и легких им. Макса Планка в Бад-Наухайме обнаружили, что регуляторный контур рецептора эстрогена в мышечных клетках контролирует метаболизм жиров только у самцов мышей. Рецептор регулируется молекулой РНК, известной как miR-22. Если этой молекулы не хватает, образуется больше рецепторных молекул, и в результате животные теряют вес, однако это происходит только у самцов.
Ученые под руководством Томаса Бёттгера из Института Макса Планка в Бад-Наухайме деактивировали молекулу РНК miR-22 у мышей с помощью генной инженерии. "У самцов образовывалось меньше жировой ткани и они набирали меньше веса, чем у мышей, у которых miR-22 все еще активен. Это указывает на то, что miR-22 важен для регуляции липометаболизма," говорит Томас Бёттгер. Однако мутация не влияет на вес самок животных.
Дальнейшие эксперименты показали, что miR-22 контролирует рецептор эстрогена: у мышей, у которых отсутствует активный miR-22, мышечные клетки образуют больше рецепторов. "Чем больше молекул рецепторов эстрогена в мышечных клетках, тем меньше образуется жировой ткани. Причина этого – повышенное потребление энергии мышечными клетками животных," объясняет Бёттгер. Соответственно, мышцы играют важную роль в энергетическом балансе организма.
Ученым Макса Планка также удалось ответить на вопрос, почему miR-22 не влияет на рецептор эстрогена и вес самок мышей: рецептор в основном более активен у самок. "По этой причине он подавляет появление активных молекул miR-22 у самок вида, а уровень активности рецептора остается высоким. В отличие от этого, у мужчин miR-22 ограничивает количество рецепторов эстрогена в мышечной ткани и, таким образом, уменьшает расщепление жира," говорит Бёттгер.
Это различие между полами также может иметь медицинское значение: "Возможно, однажды удастся уменьшить образование жира и, следовательно, помочь предотвратить ожирение за счет увеличения энергетического обмена в мышечных клетках," говорит Бёттгер.