(Medical Xpress) – Какие генетические мутации способствовали эволюции языка? Ген foxp2 играет важную роль в развитии речи. Саймон Э. Фишер из Института психолингвистики Макса Планка в Неймегене, Нидерланды, и Соня К. Верн из Оксфордского университета обнаружил, что этот ген играет важную роль в разветвлении нейронов мозга во время эмбрионального развития.
Тот факт, что люди могут составлять слова и предложения, обусловлен сложными нейронными ветвями в мозгу, которые связывают слова со значениями и контролируют рот, язык и гортань во время артикуляции. Ген foxp2 влияет на правильное формирование и функционирование этих цепей. Он содержит план белка, который действует как фактор транскрипции, регулируя скорость транскрипции других генов и, таким образом, влияя на то, какие белки вырабатываются клеткой.
Ученые пошли по следу foxp2 семьей в Восточном Лондоне, где у поразительно большого числа членов семьи был такой же дефект речи. Пострадавшие члены семьи ?? все потомки одной бабушки ?? испытывают трудности с контролем движений рта и языка и, как следствие, им трудно общаться. У них также есть проблемы с пониманием грамматических правил. Фишер и его коллеги обнаружили в то время, что мутация гена на хромосоме 7 ответственна за этот дефект. Это открытие стало началом интенсивных исследований этого сегмента гена и соответствующих версий в генетическом составе других видов. Исследования доказали, например, что молодые певчие птицы с приглушенным звуком. ген foxp2 неспособен точно воспроизводить своих более старых сородичей ?? песни.
В своем текущем исследовании Фишер, Верн и их коллеги смогли впервые продемонстрировать, как именно работает фактор транскрипции foxp2. В рамках массового скрининга эмбриональной мозговой ткани мышей они сначала исследовали генетические программы, расположенные ниже foxp2, а затем проанализировали их функции внутри нейронов. Они не только обнаружили, что различная активность foxp2 влияет на длину и разветвление и, следовательно, на разветвление нейронов в эмбриональном мозге, они также обнаружили большое количество генов, которые регулируются foxp2. «Интересно, что большинство этих генов были известны как важные факторы для связей в центральной нервной системе», – говорит Фишер.
С открытием различных генетических игроков Фишер и Верн нашли захватывающие возможности для совершенно новых подходов к функциональному генному анализу людей с дефектами речи. Также обнадеживает то, что ученые обнаружили, что специалист по генетическому развитию на хромосоме 7 не только активен на эмбриональной стадии, но также обеспечивает нейрональную пластичность во взрослом мозге.