Рождественский дух находится в человеческом мозгу, показывает исследование, опубликованное в рождественском выпуске BMJ на этой неделе.
Рождественский дух был широко распространенным явлением на протяжении веков и обычно описывается как чувство радости и ностальгии, смешанное с ассоциациями с чувствами веселья, подарками, восхитительными запахами и хорошей едой.
Однако авторы исследования считают, что "миллионы людей склонны демонстрировать недостаток рождественского духа," и назовите это синдромом “бах-обманщика”.
"Точная локализация рождественского духа – важнейший первый шаг к тому, чтобы помочь этой группе пациентов," они говорят и могут продвигаться "понимание роли мозга в праздничных культурных традициях."
Поэтому группа исследователей из Rigshospitalet, больницы, входящей в состав Копенгагенского университета, попыталась определить местонахождение «рождественского духа» в мозге с помощью функциональной магнитно-резонансной томографии (фМРТ).
ФМРТ измеряет изменения оксигенации и кровотока в крови, которые происходят в ответ на нейронную активность, и может создавать карты активации, показывающие, какие части мозга участвуют в том или ином психическом процессе.
В исследовании участвовали 10 участников, которые праздновали Рождество, и 10 здоровых участников, которые жили в том же районе, но не имели рождественских традиций.
Все участники были здоровы и не ели гоголь-моголь или имбирный пряник перед сканированием.
Каждого участника сканировали, пока они просматривали 84 изображения в очках.
Изображения отображались в течение двух секунд каждое, и после шести последовательных изображений с рождественской темой было шесть изображений на каждый день (см. Ссылку ниже для примеров).
После сканирования все участники заполнили анкету о своих рождественских традициях, чувствах, связанных с Рождеством, и этнической принадлежности.
На основании этих результатов 10 участников были отнесены к «рождественской группе» – те, кто праздновал Рождество и имел положительные ассоциации, – и 10 – к «не-рождественской группе» – те, кто не праздновал Рождество и имел нейтральные чувства по отношению к праздникам.
Различия в картах активации мозга, полученные при сканировании двух групп, были проанализированы, чтобы определить активацию мозга, характерную для Рождества.
Результаты показали пять областей, где рождественская группа реагировала на рождественские изображения с большей активностью, чем не-рождественская группа.
К ним относятся левая первичная моторная и премоторная кора, правая нижняя и верхняя теменные доли и двусторонняя первичная соматосенсорная кора.
Эти области головного мозга были связаны с духовностью, соматическими чувствами и распознаванием эмоций лица среди многих других функций.
Например, было показано, что левая и правая теменные доли играют роль в самопревосхождении, личностной черте, связанной с предрасположенностью к духовности.
Кроме того, лобная премоторная кора головного мозга важна для переживания эмоций, разделяемых с другими, путем отражения или копирования состояния их тела, а премоторные зеркальные нейроны коры головного мозга даже реагируют на наблюдение за действиями во рту.
По словам авторов, необходимы дальнейшие исследования, чтобы понять дух Рождества и другие потенциальные праздничные цепи в мозгу, такие как Пасха, Ханука, Курбан-байрам и Дивали.
"Хотя эти результаты веселые и интригующие, их следует интерпретировать с осторожностью," они объясняют. "Что-то столь же волшебное и сложное, как дух Рождества, не может быть полностью объяснено или ограничено одним только отображением активности мозга."