Один эпизод рвоты человека, инфицированного норовирусом, вызывает выбросы миллиардов и миллиардов отдельных вирусов. Этого достаточно, чтобы спровоцировать вспышку – и именно это произошло в начальной школе в Сиэтле, штат Вашингтон, несколько месяцев назад. Более 100 детей заболели микробом, вызывающим взбалтывание желудка, и двери школы оставались закрытыми, пока рабочие не очистили шкафчики, парты и коридоры.
Вы можете подумать, что микробы в основном передаются напрямую от одного человека к другому, но вспышка в Сиэтле показывает, как они могут выжить и передаваться через неодушевленные предметы в окружающем нас мире. Эпидемиологи вроде меня называют эти предметы повседневного обихода – дверные ручки, кнопки лифта и мобильные телефоны – фомитами, и при заражении от этих фомитов вы можете заболеть.
Фомиты могут быть важным путем передачи болезней. Они были главными виновниками вспышки норовируса в Сиэтле в прошлом году и стали причиной многих других вспышек. В 1908 году вспышки оспы были связаны с зараженным импортным хлопком. Совсем недавно исследования вспышек заболеваний в детских садах выявили вирусы на игрушках, телефонах, туалетных ручках, раковинах и фонтанчиках.
новый коронавирус
Коронавирус быстро распространяется. По мере роста беспокойства я видел больше людей, моющих руки и пользующихся дезинфицирующим средством для рук, чем когда-либо прежде. Хотя мы еще многого не знаем о новом коронавирусе SARS-CoV-2, история предполагает, что, вероятно, существует некоторая передача от фомитов. Каждый должен мыть руки и использовать дезинфицирующее средство для рук, но усилия по очистке вещей вокруг вас также важны для борьбы с распространением вируса.
Например, во время последней крупной пандемии коронавируса, SARS в 2002 году, зараженные поверхности стали основной причиной более 300 случаев заболевания в многоквартирном доме в Гонконге.
Когда вы думаете о том, насколько опасна передача через фомиты во время вспышки, важный вопрос заключается в том, как долго конкретный жук может выжить на поверхности. И есть много вариантов. Некоторые патогены могут существовать вне организма всего несколько минут, другие более выносливы и могут сохраняться в течение нескольких дней или даже месяцев. Новое исследование предполагает, что новый коронавирус может выжить на некоторых поверхностях до трех дней, но это зависит от материала. Исследование показало, что вирус может выжить в течение 24 часов на картоне и до трех дней на пластике и нержавеющей стали.
Это изменение частично вызвано свойствами поверхности, на которую попадает вирус. Пористый материал, такой как одежда, может позволить патогенам выжить дольше, но вирусу может быть труднее перейти с вашей рубашки на чужие пальцы. Волокна матрицы в непористых материалах могут задерживать микробы, затрудняя их перенос. С другой стороны, вирусы легче переносятся с непористых материалов, таких как стеклянный экран вашего телефона, на пальцы, но вирус не всегда выживет на стеклянной поверхности так долго, как на свитере.
Условия окружающей среды, такие как температура и влажность, также влияют на жизнеспособность патогена в окружающей среде.
Постоянные ошибки и как от них избавиться
Практически невозможно сохранить что-либо в реальном мире без вирусов, но во время таких вспышек, как эта, неплохо попытаться свести к минимуму количество вирусов на фомитах вокруг вас. Некоторые люди практически купаются в дезинфицирующем средстве для рук и вытирают дезинфицирующим средством все, к чему прикасаются. Но сработает ли это, зависит от того, какой вирус вы надеетесь убить.
Норовирус, например, известен своей устойчивостью. После вспышки болезни на круизном лайнере в 2002 году следующая группа пассажиров заболела более чем через неделю после тщательной очистки судна. Многие стандартные чистящие средства, такие как спирт или лизол, не убивают норовирус. Для выполнения работы требуется что-то настолько сильное, как хлорный отбеливатель.
В отличие от норовируса, грипп гораздо менее устойчив в окружающей среде. В то время как грипп часто скрывается в детских садах во время сезона гриппа, на поверхности он обычно сохраняется в течение нескольких часов или нескольких дней. А если вы хотите очистить свой телефон или столешницу, просто протрите их средством на спиртовой основе или нашатырным спиртом.
Хотя вирусологи мало знают о том, насколько серьезен нынешний коронавирус, прошлые коронавирусы оказались где-то между норовирусом и гриппом. Как и грипп, лизол, скорее всего, убьет коронавирус.
Но не обязательно убивать вирус, чтобы обезопасить себя. Удаление вируса может быть столь же эффективным, как и простое мытье часто используемых предметов или рук с мылом.
Если вы побывали в людных местах или хотите быть особенно осторожными, мытье рук с мылом в течение 20 секунд эффективно удалит микробы, а дезинфекция столешниц и тренажерного оборудования аммиаком эффективно убьет большинство микробов.
Что вы можете сделать в мире, где повсюду вирусы?
Во время пандемии коронавируса важно чистить предметы, к которым вы часто прикасаетесь, например, клавиатуры, столы и тренажеры.
Но хотя известно, что фомиты являются виновниками многих вспышек, индивидуальный риск зависит от множества факторов. Тот, кто часто прикасается к загрязненным поверхностям, например, медицинский работник, чаще заболевает, чем тот, кто этого не делает. Риск также зависит от личных привычек, например, от того, как часто человек прикасается к глазам, носу и рту. А в случае большинства инфекционных заболеваний, заболел ли кто-то и тяжесть заболевания зависит от возраста и основных состояний здоровья.
Частая очистка предметов дезинфицирующим средством – лучший способ снизить риск заражения от предметов повседневного обихода. Мытье рук также важно, особенно если оно выполняется надежно сразу после возвращения домой из общественного места.
Учитывая, что микробы распространены повсеместно, легко стать бактериофобией и стремиться к стерильной среде. Но имейте в виду, что хотя основные меры предосторожности важны, микробы всегда найдут способ использовать окружающую среду человека. Вы можете и должны минимизировать риск, но микробы никуда не денутся.