Нейропептиды – маленькие белки в мозгах всех животных, которые связывают с белками рецептора и вызывают деятельность в клетках. Исследователи в Лондонском университете королевы Марии, во главе с профессором Морисом Элфиком, занимались расследованиями, был ли конкретный нейропептид морского ежа эволюционной связью между нейропептидами в людях и насекомых.
Последний общий предок людей, морских ежей и насекомых, вероятно, жил более чем 600 миллионов лет назад, но мы никогда не будем почти наверняка знать то, на что это было похоже, или даже найдите пример его в отчете окаменелости, но мы можем сказать много об этом, смотря на гены и белки в его эволюционных потомках.Молекулы нейропептида трудно изучить таким образом, потому что они маленькие, часто только несколько аминокислот долго, намного короче, чем большинство белков, и поэтому образцы может быть трудно определить.
Дин Семменс, студент доктора философии в QMUL и первый автор статьи сказал:«Замечательный процесс эволюции означает, что молекулы, у которых когда-то была та же самая функция, могут, более чем сотни миллионов лет, измениться, чтобы управлять такими различными процессами как беспокойство в людях и линяющий у насекомых.«Несмотря на их иностранца, выглядящего, морскими ежами формы – сравнительно близкие родственники людей, конечно намного ближе, чем насекомые.
Поэтому как с этим открытием, они могут помочь нам определить эволюционную историю и происхождение важных молекул в нашем мозгу».