Согласно новому исследованию, опубликованному Американской психологической ассоциацией, даже если сочувствие к другим не является финансово затратным или эмоционально истощающим, люди все равно будут избегать его, потому что считают, что сочувствие требует слишком больших умственных усилий.
Сочувствие, способность понимать чувства другого человека, часто рассматривается как добродетель, побуждающая к полезному поведению. Но люди часто не хотят сочувствовать.
"Распространено предположение, что люди подавляют чувство сочувствия, потому что оно может быть депрессивным или дорогостоящим, например, делать пожертвования на благотворительность," сказал ведущий исследователь C. Дэрил Кэмерон, Ph.D. "Но мы обнаружили, что люди в первую очередь просто не хотят прикладывать умственные усилия, чтобы сочувствовать другим, даже если это связано с ощущением положительных эмоций."
Исследование, опубликованное в Интернете в Журнале экспериментальной психологии: Общие, включало 11 экспериментов с более чем 1200 участниками. Кэмерон возглавлял группу исследователей в Университете штата Пенсильвания, где он является доцентом психологии, и Университета Торонто.
Исследователи разработали "Задача выбора сочувствия" чтобы проверить, могут ли когнитивные издержки или умственные усилия сдерживать эмпатию. В ходе серии испытаний исследователи использовали две колоды карт, на каждой из которых были мрачные фотографии детей-беженцев. Для одной колоды участникам было предложено просто описать физические характеристики человека на карте. Для другой колоды им было предложено попытаться почувствовать сочувствие к человеку на фотографии и подумать о том, что этот человек чувствует. Участникам было предложено свободно выбирать из любой колоды в каждом испытании.
В некоторых дополнительных экспериментах исследователи использовали колоды с изображениями грустных или улыбающихся людей. Когда участникам давали возможность выбирать между колодами, они постоянно выбирали колоды, которые не требовали сочувствия, даже для фотографий счастливых людей.
"Мы заметили сильное предпочтение избегать сочувствия, даже когда кто-то выражает радость," Кэмерон сказал.
Во всех экспериментах участники в среднем выбирали колоду сочувствия в 35% случаев, отдавая предпочтение колоде, не требующей сочувствия.
Также не было никаких финансовых затрат на сочувствие в исследовании, потому что никого не просили жертвовать время или деньги на поддержку детей-беженцев или кого-либо еще, изображенного на фотографиях.
В вопросах опроса после каждого эксперимента большинство участников сообщали, что эмпатия казалась более сложной в когнитивном плане, говоря, что для этого требовалось больше усилий и что они чувствовали себя менее хорошо в этом, чем при описании физических характеристик других людей. Участники, которые сообщили, что чувство сопереживания требовало ментальных усилий или заставляло их чувствовать себя неуверенно, раздраженно или огорченно, с большей вероятностью избегали колоды сочувствия во время экспериментов.
Можно ли побуждать людей к сочувствию, если они думают, что у них это хорошо получается?? В двух экспериментах половине участников сказали, что они лучше, чем 95% других участников колоды эмпатии и на 50% лучше по колоде объективных физических характеристик, в то время как другой группе сказали обратное. Участники, которым сказали, что они хорошо умеют сочувствовать, с большей вероятностью выбирали карты из колоды сочувствия и сообщали, что сочувствие требует меньше умственных усилий.
По словам Кэмерона, когнитивные издержки сочувствия могут заставить людей избегать его, но есть возможность усилить сочувствие, убедив людей в том, что они могут делать это хорошо.
"Если мы сможем изменить мотивацию людей в сторону сочувствия, это может стать хорошей новостью для общества в целом," Кэмерон сказал. "Это могло бы побудить людей обратиться к группам, которые нуждаются в помощи, таким как иммигранты, беженцы и жертвы стихийных бедствий."