Согласно исследованию Университета Пердью, более трех четвертей американцев согласны с выпуском генетически модифицированных комаров для снижения риска заражения вирусом Зика, но менее половины соглашаются с генетической модификацией (ГМ) животных, зерновых культур и продуктов.
Николь Олинк Видмар, адъюнкт-профессор экономики сельского хозяйства, и Уолли Тайнер, профессор экономики сельского хозяйства Джеймса и Лоис Акерман, провели исследование, чтобы понять отношение к генной инженерии в связи с повышенным охватом вируса Зика в прошлом году. Результаты показывают, что люди гораздо более склонны к генетическим модификациям, которые приносят пользу здоровью человека, но по-прежнему с некоторой осторожностью относятся к модификациям пищевых продуктов.
"Всякий раз, когда у вас появляется новый риск для здоровья, появляются призывы к технологиям, чтобы решить эту проблему. Если вы думаете о вирусе Эбола, все говорили: «Где вакцина от Эболы??’Они хотели, чтобы технологии снижали риск," Видмар сказал. "Еда – это выбор каждый день. В некотором смысле я могу понять, почему люди могут быть более осторожными в отношении того, что они едят на постоянной основе."
Данные также показывают, что принятие генетической модификации может быть связано с полом, образованием, доходом и осведомленностью о ГМ-технологии.
Зика, вирус, распространяющийся в основном через укусы комаров, может вызывать серьезные врожденные дефекты, включая микроцефалию и дефекты головного мозга плода. Вирус был особенно распространен в Бразилии во время летних Олимпийских игр 2016 года в Рио-де-Жанейро, а также были зарегистрированы переносчики комаров в некоторых частях Флориды и Техаса.
Механизмы, разработанные для борьбы с вирусом, включают выпуск генетически модифицированных комаров, которые будут размножаться с самками и производить яйца, которые не вылупятся, или потомство, которое умирает, не достигнув половой зрелости. Видмар и Тайнер хотели оценить общественное мнение о технологиях и понять, что движет признанием одних генетических модификаций, а других – нет.
Результаты основаны на опросе 964 американцев с целью отбора респондентов, которые соответствовали оценкам переписи 2014 года по возрасту, полу, доходу, образованию и региону проживания. Погрешность составила около 3%, результаты были опубликованы в журнале PLoS One.
Опрос показал, что 78 процентов поддержат выпуск генетически модифицированных комаров в США. Принятие генетической модификации составляет 44 процента для животноводческой продукции; 49 процентов на производство зерна; 48 процентов на производство фруктов и овощей; 62 процента для медицины человека; и 68 процентов для здоровья человека.
Мужчины более склонны соглашаться с генетической модификацией во всех категориях. Более молодые респонденты также соглашались с более высокими показателями во всем, кроме причин, связанных со здоровьем человека, в которых не было значительных различий между возрастными группами.
Группы с более высокими доходами с большей вероятностью соглашались с генетической модификацией зерна, фруктов и овощей и животноводства, чем группы с более низкими доходами. Те, у кого есть высшее образование, были более склонны к генетической модификации.
Наконец, результаты показывают, что те, кто знаком с технологиями генетически модифицированных комаров, с большей вероятностью соглашались с генетической модификацией во всех оцениваемых областях.
Видмар сказала, что ожидает, что респонденты будут более восприимчивы к генетической модификации для здоровья и медицины, и она подозревает, что это может быть связано с тем, как эти технологии были выпущены. Что касается комаров, вирус Зика был во всех новостях, как и освещение компаний, ищущих разрешения регулирующих органов на выпуск своих модифицированных насекомых для испытаний. Американцы, вероятно, были менее информированы о выпуске генетически модифицированных культур и узнали о них после того, как они уже стали значительной частью пищевой цепи.
"Восприятие выбора имеет значение," Видмар сказал. "Если вам нужно, чтобы он оставался здоровым, вы, вероятно, воспользуетесь им. Но если вы чувствуете, что вам дали ГМО и рассказали об этом позже, это может вас расстроить."
Тайнер сказал, что данные могут быть уроком для тех, кто хочет разработать будущие технологии ГМО. Хотя ГМО-культуры часто хвалят за сокращение вводимых ресурсов и снижение затрат для производителей, люди могут быть более восприимчивыми к информации о том, как те же самые культуры позволяют использовать менее токсичные пестициды.
"Если мы сможем выделить преимущества для здоровья и окружающей среды, а не просто сосредоточиться на чистой прибыли, которая может положительно повлиять на отношение общества к ГМО," Тайнер сказал. "Если вы оглянетесь назад, все могло бы пойти иначе, если бы у нас были первые релизы в области медицины, а не продуктов питания."
Видмар и Тайнер планируют продолжить работу, связанную с воздействием ГМО на общество. Widmar продолжает оценивать принятие потребителями и спрос на различные технологии, влияющие на состояние человека посредством производства продуктов питания и здравоохранения.