Новое исследование Университета Абердина и Университета Бата обнаружило оптимальный возраст, в котором осязание и слух лучше всего работают вместе, чтобы компенсировать слепоту.
Исследование, проведенное доктором. Майке Шеллер из Университета Абердина обнаружила, что слепота в возрасте до восьми или девяти лет помогает остальным органам чувств работать вместе, чтобы компенсировать потерю зрения. Кроме того, исследователи сообщили, что слепота после восьми или девяти лет, по-видимому, фактически снижает способность извлекать пользу из сочетания сохраненных чувств.
В ходе исследования исследователи попросили добровольцев в возрасте от семи до 70 лет с завязанными глазами идентифицировать объекты, используя только осязание, только слух или оба чувства вместе. Используя математические модели, они подсчитали, насколько улучшилась производительность, когда оба чувства использовались в комбинации, по сравнению с тем, когда каждое чувство использовалось по отдельности. Исследователи оценили, насколько хорошо зрячие, но с завязанными глазами получили пользу от использования двух органов чувств, и сравнили это с пользой для восприятия людей, потерявших зрение в разном возрасте во время развития. Это позволило исследователям выяснить, как мозг использует сенсорный опыт, чтобы научиться в полной мере использовать потенциал сочетания чувств, и можно ли использовать это преимущество, чтобы помочь слепым людям компенсировать потерю зрения.
Исследование, опубликованное в «Науке о развитии», является первым, показывающим траекторию развития невизуальной мультисенсорной интеграции в большом возрастном диапазоне, а также первым, в котором описывается влияние, которое ранний визуальный опыт оказывает на его развитие.
Предыдущие исследования показали, что в детстве чувства "учат" друг друга, позволяя мозгу учиться через самую надежную информацию, к которой он может получить доступ. Если чувство утрачивается в раннем возрасте, мозг все еще может компенсировать его потерю, улучшая восприятие другими органами чувств. Например, слепые взрослые часто преуспевают в задачах, требующих небольших различий в тональности, или демонстрируют лучшую тактильную чувствительность, например, при чтении шрифта Брайля. В то же время другие функции восприятия, которые зависят от раннего визуального опыта, такие как определение относительного положения источников звука, серьезно нарушены у слепых.
Однако, в то время как предыдущие исследования были сосредоточены на том, как отдельные чувства могут компенсировать слепоту, важный аспект восприятия широко игнорировался. Доктор. Шеллер объясняет: "Мы часто используем несколько органов чувств одновременно, чтобы воспринимать окружающее – объединение информации от разных органов чувств может помочь нам максимально повысить точность и точность восприятия. Тем не менее, мы все еще относительно мало понимаем, как наш мозг учится интегрировать информацию, полученную от различных органов чувств на протяжении всего детства, или как этот процесс меняется в процессе взрослого развития."
Она добавляет: "Понимание того, как мозг учится комбинировать сенсорную информацию и влияет ли ранний визуальный опыт на это развитие, является важным шагом в разработке и разработке соответствующих методов реабилитации для слабовидящих."
В исследовании сообщается, что мозг начинает получать максимальную пользу от объединения информации посредством осязания и слуха в возрасте 13-17 лет у типично зрячих людей, и что эта способность остается стабильной на протяжении взрослого развития по крайней мере до 70 лет. Полученные данные также предполагают, что слепота в течение первых восьми или девяти лет жизни способствует развитию этой способности. С другой стороны, слепота после этого возраста, похоже, ослабляет эту способность. Авторы предполагают, что сенсорный опыт в позднем детстве закладывает основу того, как мозг использует информацию в более позднем возрасте.
Доктор. Шеллер добавляет: "Слепой мозг сохраняет невероятную гибкость, позволяя воспринимать окружающую среду с помощью остальных органов чувств, помимо использования осязания или слуха по отдельности. Чтобы лучше понять, как формируются эти способности к восприятию, нам необходимо признать мультисенсорную среду, в которой человек растет и учится."