Для многих запах рыбы довольно сильный и неприятный. Но некоторые люди несут мутацию в определенном гене, которая делает запах рыбы менее интенсивным, говорится в статье, опубликованной 8 октября в журнале Current Biology. Исследование, которое является крупнейшим исследованием ассоциации обонятельных генов у людей с участием более 9000 человек из Исландии, также показывает, что люди различаются по своей способности различать запах солодки и корицы.
"Мы обнаружили варианты последовательности, которые влияют на то, как мы воспринимаем и описываем запахи рыбы, солодки и корицы," сказала Роза Гисладоттир из deCODE Genetics в Рейкьявике, Исландия. "Поскольку наше обоняние очень важно для восприятия аромата, эти варианты, вероятно, влияют на то, любим ли мы пищу, содержащую эти запахи."
Исследователям известно, что люди воспринимают запахи на основе обонятельных рецепторов, кодируемых 855 обонятельными генами. Но считается, что около половины этих генов у людей не функционируют, что оставляет нам относительно небольшой репертуар из примерно 400 обонятельных генов. Причина, по которой люди потеряли так много обонятельных генов, остается загадкой. Также не совсем понятно, как вариации этих генов могут влиять на различия в обонянии людей.
Чтобы изучить это в новом исследовании, Гисладоттир и ее коллеги, включая Кари Стефанссон, также из deCODE, включили 9122 исландцев в GWAS в поисках вариантов, влияющих на восприятие запахов. Для этого они попросили участников исследования нюхать запахи, представленные им в устройствах, похожих на ручки, которые выделяли определенный запах, когда их не закрывали. После вдыхания каждого запаха "ручка," исследователи попросили их назвать запах. Участники также оценили интенсивность и приятность запаха. Эти запахи включали ключевые ингредиенты, содержащиеся в солодке, корице, рыбе, лимоне, мяте и банане.
Их поиск выявил варианты в трех представляющих интерес генах или генетических локусах, которые они смогли подтвердить на отдельной выборке из 2204 исландцев. Один из них находится в неканоническом гене обонятельного рецептора, называемом следовым аминоассоциированным рецептором 5 (TAAR5). Вариант TAAR5 влияет на восприятие запаха рыбы, содержащей триметиламин, соединение, обнаруженное в тухлой и ферментированной рыбе, а также на другие запахи животных и различные выделения организма. В тестах на запах люди с определенным вариантом этого гена с большей вероятностью не почувствовали запаха, когда им представился запах рыбы, или использовали для него нейтральные или положительные дескрипторы, не связанные с морепродуктами, такие как "картошка," "карамель," а также "Роза." По словам исследователей, полученные данные впервые показывают важную роль этого гена у людей.
"Носители варианта считают запах рыбы менее интенсивным, менее неприятным и с меньшей вероятностью назовут его точно," Гисладоттир сказал. "Существует множество исследований TAAR5 на животных в связи с его ролью в жестких аверсивных реакциях на триметиламин. Наши результаты расширяют значение этого исследования на восприятие запахов и поведение человека."
Два других открытия были обнаружены в более типичных и распространенных вариантах обонятельных генов. Они повлияли на способность человека называть запахи солодки и корицы. Они также повлияли на интенсивность и приятность этих запахов.
"Мы обнаружили общий вариант в группе обонятельных рецепторов, который связан с повышенной чувствительностью к транс-анетолу, который обнаруживается в продуктах из черной лакрицы, а также в специях и растениях, таких как семена аниса, звездчатый анис и фенхель," Гисладоттир сказал. "Носители варианта считают запах солодки более интенсивным, приятным и могут назвать его более точным. Интересно, что в Восточной Азии этот вариант встречается гораздо чаще, чем в Европе."
Вариант корицы повлиял на восприятие транс-коричного альдегида, основного ингредиента как китайской, так и цейлонской корицы. Носители варианта могут более точно назвать запах корицы, сообщают. Они также находят это более интенсивным.
В целом, результаты показывают, что вариации обонятельных генов влияют на восприятие запахов у людей. Они также показывают, что, хотя у людей меньше обонятельных генов по сравнению с другими видами, некоторые генетические вариации, которые люди действительно несут, делают их более чувствительными к определенным запахам, таким как лакрица или корица, а не в меньшей степени.
"В сочетании с доказательствами географических различий в частотах аллелей это повышает вероятность того, что часть обширного разнообразия последовательностей генов обонятельных рецепторов человека, которое влияет на наше обоняние, все еще оттачивается естественным отбором," исследователи написали.
Исследователи говорят, что продолжат сбор данных о восприятии запахов людьми. Они также планируют использовать те же обонятельные задачи для исследования дефицита обоняния в контексте COVID-19.