По словам исследователя, рост заболеваемости восточным конским энцефалитом частично может быть связан с потеплением климата и повышенным контактом с комарами.
Хотя это все еще редкое заболевание, известное как восточный конский энцефалит, оно может поражать больше людей, чем раньше.
В недавнем обзоре двух эпидемий восточного энцефалита лошадей с середины 2000-х годов исследователи обнаружили 15 случаев заболевания, передаваемого комарами, среди детей в Массачусетсе и Нью-Гэмпшире. Обычно U.S. Центры по контролю и профилактике заболеваний регистрируют от 5 до 10 случаев в год по всей стране.
"Этот вирус встречается редко, но он входит в число самых опасных вирусов в мире и находится у вас на заднем дворе," сказал ведущий автор обзора д-р. Асим Ахмед, специалист по инфекционным заболеваниям Детской больницы Бостона.
Только в 2012 году в Массачусетсе было зарегистрировано семь задокументированных случаев восточного энцефалита лошадей, что является самым высоким числом инфекций, зарегистрированных с 1956 года. Более того, первый случай заболевания человека в Вермонте был зарегистрирован в 2012 году. Кроме того, наблюдение за общественным здоровьем показывает, что вирус, вызывающий восточный энцефалит лошадей, возможно, теперь распространился на север до штата Мэн и Новая Шотландия, Канада.
Результаты обзора опубликованы в февральском номере журнала Emerging Infectious Diseases.
Ахмед сказал, что лучшее обнаружение вируса, по крайней мере, является одной из причин увеличения числа людей, у которых диагностировано заболевание, но он не верит, что лучшее тестирование объясняет все новые случаи.
"Есть ощущение, что активность вируса увеличилась. В природе люди живут ближе к местам обитания комаров, а глобальное потепление позволяет комарам оставаться активными дольше. Большинство комаров прекрасно себя чувствуют в теплую погоду," Ахмед сказал.
И это верно для комара, который является переносчиком восточного конского энцефалита. По данным CDC, максимальное количество случаев заболевания приходится на период с весны до начала осени.
Несмотря на свое название, восточный конский энцефалит не чаще встречается у лошадей. Название связано с тем, что инфекция была впервые обнаружена у лошадей. Заболевание встречается в основном в штатах Атлантического океана и побережья Мексиканского залива, хотя недавно оно появилось и в районе Великих озер. По данным CDC, восточный конский энцефалит может поражать все возрастные группы.
Люди могут заразиться вирусом, но никогда не заболеют. Для тех, у кого развивается восточный конский энцефалит, последствия часто бывают серьезными. По данным CDC, уровень смертности составляет около 33 процентов.
Заболевание обычно начинается через 4-10 дней после укуса комара. По данным CDC, симптомы включают внезапную головную боль, высокую температуру, озноб и рвоту. По мере прогрессирования болезни также могут быть судороги и кома.
Специфического лечения восточного энцефалита лошадей не существует. Врачи лечат симптомы по мере их появления.
Из 15 детей, включенных в исследование, четверо умерли, пятеро имели серьезные неврологические проблемы, двое имели неврологические проблемы легкой и средней степени тяжести, а четверо полностью выздоровели.
Доктор. Кеннет Бромберг, председатель педиатрического отделения и директор Центра исследований вакцин в Бруклинском госпитальном центре в Нью-Йорке, отметил, что "это редкое заболевание, которое, [как] вы изучаете в учебнике медицинской школы, имеет плохой результат. И это подтверждают цифры в этом обзоре. Только 25 процентов людей с восточным энцефалитом лошадей выздоровели," он сказал.
И Ахмед, и Бромберг заявили, что единственный способ предотвратить инфекцию – избежать укусов комаров. Это означает, что нельзя находиться на улице на рассвете и в сумерках, когда комары наиболее активны. Это также означает, что вы должны убедиться, что поблизости нет мест размножения комаров, поэтому опорожните все емкости, в которых есть стоячая вода.