Теперь, когда в меню быстрого питания появились курица-гриль, салаты и овсянка, вы можете подумать, что фастфуд стал более здоровым. И действительно, в средствах массовой информации и в законодательных органах уделяется больше внимания полезности фаст-фуда. Но пристальный взгляд на отрасль показал, что количество калорий мало изменилось, а количество продуктов питания увеличилось вдвое.
Исследование под руководством Кэтрин В. Бауэр, доцент кафедры общественного здравоохранения и Центра исследований и образования в области ожирения Университета Темпл, обнаружил, что средняя калорийность продуктов, предлагаемых восьмью из основных U.S. рестораны быстрого питания очень мало изменились с 1997 по 2010 год.
В исследовании, опубликованном в ноябрьском выпуске Американского журнала профилактической медицины, исследователи проанализировали предложения меню и информацию о составе питательных веществ от ведущих сетей ресторанов быстрого питания в США.S. с использованием архивных версий базы данных по пищевым продуктам и питательным веществам Координационного центра по питанию Университета Миннесоты. McDonald’s, Burger King, Wendy’s, Taco Bell, KFC, Arby’s, Jack in the Box и Dairy Queen были выбраны, потому что они были в базе данных с 1997 года, каждый из них определил набор предложений в меню, и все стандартные пункты меню включены в база данных.
Одним из поразительных открытий стало увеличение на 53% общего количества предложений – с 679 до 1036 наименований – за 14 лет во всех ресторанах. Конкретные быстрорастущие дополнения к меню включают количество основных салатов, которое увеличилось с 11 до 51, и подслащенные чаи, которые увеличились с нуля до 35.
Авторы исследования не обнаружили больших изменений средней калорийности основных блюд и напитков. Постепенное увеличение калорийности было обнаружено в приправах и десертах. Между тем наблюдалось снижение средней калорийности гарниров – с 264 до 219, что может быть связано с добавлением низкокалорийных гарниров и некоторыми ресторанами, ограничивающими размеры порций гарниров, таких как картофель фри.
Бауэр отмечает, что в меню были добавлены очень высококалорийные продукты одновременно с низкокалорийными, и рядовому потребителю может быть трудно разобраться в этих быстро расширяющихся меню быстрого питания.
В последние исследованные годы, 2009 и 2010 годы, первые блюда на обед и ужин содержали в среднем 453 калории на одно блюдо, в то время как второстепенные блюда содержали в среднем 263 калории.
"Вы можете заказать низкокалорийное блюдо, но тогда вы получите напиток, картофель фри и десерт," сказал Бауэр. "Калории могут накапливаться очень быстро. Салат может быть низкокалорийным, но не тогда, когда он включает жареную курицу и заправку ранчо. Сладкие чаи – это просто пустые калории."
Фаст-фуд становится проблемой, когда кто-то слишком часто ест его слишком много. Исследования неизменно обнаруживали связь между потреблением фаст-фуда и избыточным весом и набором веса среди взрослых. Недавний опрос взрослых показал, что 80 процентов покупали фаст-фуд в прошлом месяце, а 28 процентов употребляли его два или более раз в неделю. В обычный день почти 40 процентов подростков потребляют фаст-фуд.
"Мы не говорим, что вы никогда не должны есть фаст-фуд, но вам нужно подумать о таких вещах, как размер порции, способ приготовления, приправы и общая калорийность вашей еды," сказал Бауэр.
В ближайшем будущем потребители смогут видеть калории для всех продуктов питания, размещенных в ресторанах и у поставщиков продуктов питания более чем в 20 точках, в соответствии с Законом о защите пациентов и доступном медицинском обслуживании от 2010 года. McDonalds недавно начал размещать калории в своих меню.
"Используя это исследование в качестве начала, мы сможем увидеть, требует ли публикация калорийности пунктов меню – основной целью которого является информирование потребителей – вызывает ли индустрия быстрого питания какие-либо изменения," сказал Бауэр. "В то время как в некоторых населенных пунктах, таких как Филадельфия и Нью-Йорк, уже требуется маркировка меню, когда такие усилия будут развернуты, общенациональные рестораны быстрого питания могут изменить калорийность продуктов, которые они продают, чтобы потребители могли видеть меньшее количество на доске меню.
"Без значительных изменений калорийности продуктов в индустрии быстрого питания, ключевым моментом для потребителей является попытка узнать о калориях и осознавать, что то, что ресторан продвигает полезные для здоровья варианты, не означает, что в целом продаваемые продукты менее калорийны," она сказала. "Со временем, когда в меню будет больше информации о калориях, люди могут начать понимать, сколько калорий им следует потреблять каждый день."