Обширные исследования показали, что по мере увеличения числа людей, страдающих, наша индивидуальная способность к состраданию остается неизменной или уменьшается – явление, известное среди ученых как "сострадание угасает," говорит Дэвид ДеСтено, профессор психологии Северо-Восточного.
Это времена, когда сострадание важно: жертвы стихийных бедствий, насильственных политических восстаний и массовой миграции транслируются весь день, каждый день в Интернете и по телевидению.
И все же, согласно анализу данных более чем 14000 студентов колледжей за три десятилетия, сейчас люди менее сострадательны, чем они были 30 лет назад. Но ДеСтено, возможно, открыл способ переломить тенденцию.
ДеСтено и Даниэль Лим, который был докторантом в Северо-Восточном университете, когда проводил это исследование, обнаружили, что люди, которые столкнулись с невзгодами в своей собственной жизни, более устойчивы к исчезновению сострадания. ДеСтено и Лим обнаружили, что это потому, что они верят, что могут помочь даже перед лицом массовых страданий.
"Когда вы сталкиваетесь с сотнями тысяч страдающих людей, это ошеломляющее чувство," ДеСтено говорит. "Мы чувствуем, что ничего не можем сделать, чтобы облегчить их страдания, и поэтому стараемся ничего не чувствовать в этой ситуации. Мы оцепенели."
Но люди, которые пережили собственные невзгоды – такие как смерть любимого человека, серьезная болезнь или насилие, – знают, что даже самый незначительный жест может иметь серьезный эффект, говорит ДеСтено, потому что они были на стороне. таких маленьких добрых дел.
Таким образом, вместо того, чтобы чувствовать себя подавленным, такие люди верят в свою способность помочь. Лим говорит, что они эффективны.
Это чувство собственной эффективности "позволяет людям действительно чувствовать сострадание и действовать в соответствии с ним," ДеСтено говорит.
Чтобы прийти к такому выводу, ДеСтено и Лим сначала должны были показать, что люди в U.S., в основном мирное общество, испытавшее какие-то трудности, действительно будет более сострадательным к большему количеству жертв.
Исследователи наняли 82 человека и попросили их прочитать статью о детях, пострадавших от гражданской войны в Западном Дарфуре в Судане. Затем половине участников показали фотографию одного страдающего ребенка, а другой половине – фотографию восьми страдающих детей. Сразу после этого ДеСтено и Лим попросили участников оценить их чувство сострадания к ребенку или детям.
Наконец, исследователи попросили каждого участника заполнить анкету, чтобы измерить уровень невзгод, с которыми они столкнулись, в шести областях: "болезнь или травма, насилие или виктимизация, тяжелая утрата, события взаимоотношений, факторы социально-экологического стресса и бедствия," согласно отчету.
Исследователи обнаружили, что участники, не испытавшие особых трудностей, не испытывали большего сострадания к группе из восьми детей, чем к одному ребенку. Но сострадание, которое испытывали участники, пережившие большие невзгоды, росло по мере увеличения числа жертв.
Затем ДеСтено и Лим решили выяснить, почему это так. Они хотели проверить гипотезу о том, что вера человека в свою способность помогать вызывает большее сострадание перед лицом массовых страданий. Итак, они повторили эксперимент, но на этот раз, непосредственно перед тем, как попросить участников оценить свой собственный опыт травмы, ДеСтено и Лим также спросили их, думают ли они, что могут помочь ребенку или детям на фотографии.
Исследователи обнаружили, что люди, которые испытали трудности, также не только с большей вероятностью испытывали большее сострадание, но и с большей вероятностью верили, что могут помочь.
"Это действительно вера в то, что, "Я могу справиться со стрессом и могу чем-то помочь этим людям," что заставляет нас не отворачиваться от большего числа людей, страдающих," ДеСтено говорит.
По словам Лим, результаты были обнадеживающими, но не особо полезными в будущем.
"Мы не хотим заставлять людей страдать, чтобы сделать их более сострадательными," он говорит.
Итак, исследователи провели финальный эксперимент. На этот раз они заставили половину участников поверить в то, что они обладают определенной личностной чертой, которая делает их более эффективными в помощи людям. Затем они провели весь тест в третий раз.
Люди, которым сказали, что они могут помочь нуждающимся, чувствовали большее сострадание к группе из восьми детей, независимо от их личного опыта в трудностях.
Результаты – хорошие новости для общества в целом. По словам ДеСтено, обучение людей тому, что сострадание – это не постоянная способность, а навык, который они могут развить – посредством медитации или записи на курсы обучения сочувствию, – дает им возможность поверить в свою индивидуальную способность помогать.
"Мы можем создать набор мероприятий, которые повысят чувство эффективности у людей, чтобы они были довольны своими способностями помогать другим людям," Лин говорит.